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ब्राह्मी लिपि सिंधु लिपि के बाद भारत में विकसित सबसे प्रारंभिक लेखन प्रणाली है। इसे हम सबसे प्रभावशाली लेखन प्रणालियों में से एक कह सकते हैं; क्योंकि सभी आधुनिक भारतीय लिपियाँ और दक्षिण पूर्व और पूर्वी एशिया में पाई जाने वाली कई सौ लिपियाँ ब्राह्मी लिपि से ली गई हैं।
ब्राह्मी लिपि का ऐतिहासिक महत्व
व्यक्तिगत व्यंजन (C-सी) और स्वर (V-वी) ध्वनियों का प्रतिनिधित्व करने के बजाय, इसकी मूल लेखन इकाइयाँ विभिन्न प्रकार के अक्षरों (जैसे CV, CCV, CCCV, CVC, VC) का प्रतिनिधित्व करती हैं। इस आधार पर काम करने वाली लिपियों को आम तौर पर सिलेबिक के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, लेकिन क्योंकि ब्राह्मी प्रतीकों के वी और सी घटक स्पष्ट रूप से भिन्न होते हैं, इसलिए इसे अल्फा-सिलेबिक लेखन प्रणाली के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।
ब्राह्मी लिपि की उत्पत्ति और इतिहास
ब्राह्मी लिपि की उत्पत्ति के बारे में एक प्रश्न यह है कि क्या यह प्रणाली किसी अन्य लिपि से ली गई है या यह एक स्वदेशी आविष्कार था। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, जॉर्ज ब्यूहलर ने इस विचार को आगे बढ़ाया कि ब्राह्मी सेमेटिक लिपि से ली गई थी और ब्राह्मण विद्वानों द्वारा इसे संस्कृत और प्राकृत की ध्वन्यात्मकता के अनुरूप अनुकूलित किया गया था।
छठी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान भारत सेमेटिक लेखन के संपर्क में आया जब फ़ारसी अचमेनिद साम्राज्य ने सिंधु घाटी (वर्तमान अफगानिस्तान, पाकिस्तान और उत्तर-पश्चिमी भारत का हिस्सा) पर नियंत्रण कर लिया। अरामाइक प्राचीन फ़ारसी सरकारी प्रशासन की भाषा थी, और आधिकारिक रिकॉर्ड उत्तरी सेमेटिक लिपि का उपयोग करके लिखे गए थे।
लगभग इसी समय, इस क्षेत्र में एक अन्य लिपि भी विकसित हुई, जिसे खरोष्ठी के नाम से जाना जाता है, जो सिंधु घाटी क्षेत्र में प्रमुख रही, जबकि ब्राह्मी लिपि शेष भारत और दक्षिण एशिया के अन्य हिस्सों में प्रचलित थी। यद्यपि हमें विश्वास है कि खरोष्ठी सेमेटिक का रूपांतरण है, ब्राह्मी और सेमिटिक के बीच संबंध स्पष्ट नहीं है।
एक अन्य सिद्धांत प्रोफेसर के. राजन द्वारा आगे बढ़ाया गया है, जिन्होंने तर्क दिया है कि ब्राह्मी लिपि का अग्रदूत तमिलनाडु (दक्षिण भारत) में कई प्राचीन ऐतिहासिक स्थलों पर स्थित भित्तिचित्र चिह्नों पर पाए जाने वाले प्रतीकों की एक प्रणाली है। इस क्षेत्र में, बर्तनों और चट्टानों पर खुदे या उकेरे गए सैकड़ों भित्तिचित्र पाए गए हैं: इनमें से कुछ प्रतीक ब्राह्मी शिलालेखों के अंत में पाए जाते हैं।
दिलीप चक्रवर्ती वल्लम (दक्षिण भारत) में मिले साक्ष्यों के आधार पर भित्तिचित्र चिह्नों और ब्राह्मी के बीच संबंध का समर्थन करते हैं, जहां शुरुआती चरण में केवल भित्तिचित्र शिलालेख मौजूद थे, इसके बाद मध्य चरणों में भित्तिचित्र और ब्राह्मी लिपि का मिश्रण और केवल ब्राह्मी शिलालेख मौजूद थे।
नवीनतम अवधि में. ऐसा ही एक चित्र मंगुडी में उत्खनन से प्राप्त हुआ है। क्या ब्राह्मी वास्तव में भित्तिचित्र से उत्पन्न हुई है, इसकी पुष्टि करना कठिन है लेकिन दोनों प्रणालियों के बीच संबंध से इंकार नहीं किया जा सकता है।
एक तीसरा सिद्धांत यह दावा करता है कि ब्राह्मी सिंधु लिपि से निकली है, सिंधु सभ्यता में प्रचलित एक लेखन प्रणाली जो इस सभ्यता के समाप्त होने के साथ ही उपयोग से बाहर हो गई। जो लोग इस परिकल्पना का समर्थन करते हैं वे इन लिपियों के कुछ संकेतों के बीच समानता बताते हैं। दोनों लेखन प्रणालियों को जोड़ने वाले भौतिक साक्ष्य की पूर्ण अनुपस्थिति को देखते हुए, यह दृष्टिकोण काल्पनिक और सत्यापित करना कठिन लगता है।
ब्राह्मी लिपि की उत्पत्ति के बारे में एक अन्य प्रश्न इसकी प्राचीनता से संबंधित है। कुछ दशक पहले तक, ब्राह्मी लिपि के सबसे पुराने सुरक्षित रूप से दिनांकित उदाहरण तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के उपलब्ध थे, उस समय के दौरान जब भारत पर मौर्य साम्राज्य का शासन था। ये उदाहरण भारतीय सम्राट अशोक (लगभग 268 ईसा पूर्व से 232 ईसा पूर्व) द्वारा उत्तर और मध्य भारत में फैलाए गए राजकीय शिलालेखों के एक सेट पर पाए गए थे, जिन्हें अशोक के शिलालेख या अशोक शिलालेख के रूप में जाना जाता है।
पहले के उदाहरणों की कमी के बावजूद, कुछ विद्वानों ने तर्क दिया कि ब्राह्मी लिपि की उत्पत्ति तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से पहले हुई थी। यह दावा ग्रंथों के एक समूह, ब्राह्मणों की रचना पर आधारित है, जो छठी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान वैदिक साहित्य से जुड़े थे। ब्राह्मण वैदिक संग्रह का एकमात्र खंड है जो ज्यादातर गद्य में लिखा गया है, वेदों के पहले खंडों के विपरीत जो पाठ के लिए भजन हैं, विशेष रूप से मौखिक प्रसारण के लिए तैयार किए गए हैं।
लेखन प्रौद्योगिकी के सहयोग के बिना गद्य के उद्भव की कल्पना करना कठिन है। इसके अलावा सबूत प्रसिद्ध प्राचीन भारतीय व्याकरणविद् पाणिनि के लेखन कार्य से मिलता है, जिन्होंने ईसा पूर्व 5वीं या 4थी शताब्दी के दौरान संस्कृत के व्याकरण विश्लेषण पर एक प्रभावशाली काम किया था। यह संभावना नहीं है कि इस तरह का काम किसी पूर्व-साहित्यिक संदर्भ में तैयार किया जा सकता था। भारत में लेखन का ज्ञान उन लेखकों द्वारा भी दर्ज किया गया है जो अशोक के समय से लगभग एक शताब्दी पहले सिकंदर महान के साथ भारत आए थे।
20वीं शताब्दी के अंत में, इस धारणा को बल मिला कि ब्राह्मी की उत्पत्ति तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से पहले हुई थी, जब श्रीलंका के अनुराधापुरा में काम कर रहे पुरातत्वविदों ने 450-350 ईसा पूर्व की अवधि के मिट्टी के बर्तनों पर ब्राह्मी शिलालेखों को पुनः प्राप्त किया। इनमें से सबसे शुरुआती उदाहरण एकल अक्षर हैं, और उनकी तिथियां रेडियोकार्बन डेटिंग के माध्यम से स्थापित की गई हैं। इन शिलालेखों की भाषा उत्तर भारतीय प्राकृत (मध्य इंडिक), एक इंडो-आर्यन भाषा है।
ब्राह्मी लिपि महत्वपूर्ण ऐतिहासिक महत्व रखती है क्योंकि इसने कई एशियाई लिपियों की नींव के रूप में काम किया। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के सम्राट अशोक के शिलालेख प्राचीन ब्राह्मी लिपि के उत्कृष्ट उदाहरण प्रदान करते हैं, जबकि हाल के शोध में छठी शताब्दी ईसा पूर्व के लेखों का पता चला है। ब्राह्मी का प्रभाव पूरे एशिया में फैला, जिसमें खरोष्ठी लिपि का प्रसार भी शामिल था।
सम्राट अशोक ने अपनी रचनाओं में ‘ब्राह्मी’ नाम का स्पष्ट उल्लेख किए बिना, अपनी रचनाओं की लिपि को ‘धम्मलिपि’ कहा है। हालाँकि, बौद्ध, जैन और ब्राह्मण ग्रंथों के संदर्भों से पता चलता है कि यह लिपि वास्तव में ‘ब्राह्मी’ लिपि के रूप में जानी जाती थी।
प्राचीन संस्कृत ग्रंथ अक्सर प्राचीन या अज्ञात किसी भी चीज़ की उत्पत्ति का श्रेय ब्रह्मा, निर्माता को देते हैं। इसी तरह, दुनिया भर में अन्य प्राचीन लिपियों की उत्पत्ति का श्रेय अक्सर दैवीय विभूतियों को दिया जाता है। भारत में, लिपि के प्रवर्तक ब्रह्मा से जोड़कर इस लिपि का नाम ब्राह्मी रखा गया।
बौद्ध ग्रंथ ‘ललितविस्तर’ में 64 लिपियों के नाम सूचीबद्ध हैं, जिनमें ‘ब्राह्मी’ पहली और ‘खरोष्ठी’ दूसरी है। हालाँकि, इनमें से अधिकतर नाम काल्पनिक प्रतीत होते हैं।
जैन ग्रंथों, जैसे ‘पन्नवनसूत्र’ और ‘समवायंगसूत्र’ में 16 लिपि नामों का उल्लेख है, जिनमें ‘बांबी’ (ब्राह्मी) पहला है।
‘भगवती सूत्र’ का आरंभ ‘बांबी’ (ब्राह्मी) लिपि (नमो बांभिये लिवये) को नमस्कार से होता है।
668 ईस्वी में लिखी गई चीनी बौद्ध विश्वकोश ‘फा-शू-लिन’ में ब्राह्मी और खरोष्ठी लिपियों का उल्लेख है। इसमें कहा गया है कि दैवीय शक्ति वाले तीन आचार्यों ने लेखन की कला पर शोध किया, जिनमें ब्रह्मा सबसे प्रसिद्ध थे, और उनकी लिपि बाएं से दाएं पढ़ी जाती है।
इन उदाहरणों से पता चलता है कि ब्राह्मी भारत में एक सार्वभौमिक लिपि थी और इसकी उत्पत्ति देश में ही हुई थी। हालाँकि, कुछ विदेशी पुरातत्ववेत्ताओं का मानना है कि ब्राह्मी वर्णमाला का निर्माण बाह्य वर्णमाला लिपि के आधार पर किया गया था।
ब्यूहलर जैसे प्रमुख अभिलेखशास्त्रियों ने इस धारणा का समर्थन किया कि ब्राह्मी लिपि का विकास फोनीशियन लिपि के आधार पर हुआ था। ब्यूहलर ने सबूत के तौर पर एरन के एक सिक्के का हवाला दिया। सिक्के में सेमिटिक लिपियों के समान ‘धमपलास’ शब्द के अक्षर दाएं से बाएं ओर लिखे गए थे। हालाँकि, ओझा जी और अन्य अभिलेखशास्त्रियों ने तार्किक रूप से इस मान्यता का खंडन किया।
ओझा जी ने तर्क दिया कि सिक्के पर उल्टा लिखना कोई आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि सिक्के पर उभरे अक्षरों को स्टाम्प पर उल्टा उकेरना जरूरी है। यदि उत्कीर्णन गलती से बाईं ओर से शुरू होता है, तो सिक्के पर पूरी लिखावट उलटी दिखाई देती है। ओझा जी ने आगे इस बात पर जोर दिया कि भारत में ऐसे कोई शिलालेख नहीं मिले हैं जहां ब्राह्मी लिपि फारसी की तरह उल्टी लिखी हो।
यह जानकारी 1918 से पहले की है।
1929 में, अनु घोष ने एर्रागुडी (कुरनूल जिला, आंध्र प्रदेश) में अशोक के एक लघु शिलालेख की खोज की, जिसे बाद में 1933 में दयाराम साहनी द्वारा प्रकाशित किया गया। इस पाठ की कुल 23 पंक्तियों में से पंक्तियाँ 2, 4, 6, 9, 11 हैं। , 13, 14 और 23 दाएँ से बाएँ लिखे गए हैं। यह उल्लेखनीय उदाहरण बाएँ से दाएँ और दाएँ से बाएँ लेखन के एक वैकल्पिक पैटर्न को प्रदर्शित करता है। पाठ में बैलों द्वारा जुताई की विधि पर चर्चा की गई है।
ग्रीक लिपि की प्रारंभिक रचनाएँ इसी पैटर्न का अनुसरण करती हैं। हालाँकि, एर्रागुडी के ब्राह्मी लेख को ‘बस्ट्राफिडन’ प्रणाली में लिखा नहीं माना जा सकता क्योंकि हर दूसरी पंक्ति दाएं से बाएं और के बीच वैकल्पिक नहीं होती है।
भारत में प्रमुख आस्था के रूप में बौद्ध धर्म के उदय के साथ, हमें स्मारकीय निर्माणों पर ब्राह्मी शिलालेख मिलते हैं जिन्हें ‘दान अभिलेख’ के रूप में जाना जाता है, जिसमें विभिन्न दाताओं के नाम बताए गए हैं। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत में सिक्कों पर ब्राह्मी शिलालेखों की शुरुआत देखी गई।
समान विशेषताओं वाले कई लेख श्रीलंका में खोजे गए हैं, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि वे अशोक काल के बाद लिखे गए थे, जिससे पता चलता है कि लेखक ब्राह्मी लिपि में पारंगत नहीं थे। दिलचस्प बात यह है कि आंध्र प्रदेश के भट्टीप्रोलु लेखों में पाए गए कुछ ब्राह्मी अक्षर उल्टे लिखे गए हैं।
चालुक्य काल में एक लेख ऐसा भी मिला जो नीचे से ऊपर की ओर लिखा हुआ था। हालाँकि, इन असाधारण लेखों का उपयोग यह तर्क देने के लिए नहीं किया जा सकता है कि ब्राह्मी लिपि एक विदेशी लिपि पर आधारित थी। ऐसे दावों को हठधर्मिता माना जाएगा.
कई विद्वानों का प्रस्ताव है कि ब्राह्मी चिह्नों का विकास कुछ सेमेटिक वर्णमाला के आधार पर किया गया था। हालाँकि, इस मामले पर अलग-अलग राय हैं। कुछ का सुझाव है कि उत्तरी सेमिटिक ने ब्राह्मी की नींव के रूप में काम किया, जबकि अन्य दक्षिणी सेमेटिक, फोनीशियन या अरामी लिपियों के लिए तर्क देते हैं। डेरिंगर का मानना है कि ब्राह्मी अर्मेई लिपि से प्रभावित थी, जो भारत के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में फैल गई थी। हालाँकि यह व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है कि खरोष्ठी अरामाइक लिपि से ली गई थी, यह संभावना नहीं है कि ब्राह्मी लिपि भी अरामाइक पर आधारित थी।
ओझाजी लिखते हैं, “ब्राह्मी लिपि के अक्षर फोनीशियन या किसी अन्य लिपि से नहीं लिए गए थे, न ही इसकी बाएं से दाएं लिखने की प्रणाली किसी अन्य लिपि से उधार ली गई थी। यह भारत के आर्यों द्वारा किया गया एक मौलिक आविष्कार था।”
“ब्राह्मी” नाम या तो इसके निर्माता को देवता ब्रह्मा मानने से या साक्षर ब्राह्मण समुदाय से जुड़े होने के कारण लिया गया होगा। हालाँकि, इसमें कोई संदेह नहीं है कि लिपि का फोनीशियन से कोई संबंध नहीं है।
एडवर्ड थॉमस का भी मानना है कि ब्राह्मी अक्षर भारतीयों द्वारा बनाए गए थे, और उनकी सादगी लिपि के रचनाकारों की महान बुद्धिमत्ता को दर्शाती है।
कनिंघम भी इस धारणा का समर्थन करते हैं कि ब्राह्मी लिपि के निर्माण के लिए भारतीय जिम्मेदार थे।
आर. शाम शास्त्री ने यह साबित करने का प्रयास किया कि ब्राह्मी लिपि के प्रतीक देवता पूजा में उपयोग किए जाने वाले प्रतीकों से प्राप्त हुए थे, जबकि जगमोहन वर्मा ने प्रस्तावित किया कि ब्राह्मी लिपि वैदिक चित्रलिपि या व्युत्पन्न प्रतीकात्मक लिपि से विकसित हुई थी। हालाँकि, इन सिद्धांतों में पर्याप्त सबूतों का अभाव है और इन्हें स्वीकार नहीं किया जा सकता है।
अधिक सम्भावना यह प्रतीत होती है कि ब्राह्मी का विकास सिन्धु लिपि से ही हुआ है। सिन्धु लिपि के उपलब्ध लेख ब्राह्मी लिपि से लगभग एक हजार वर्ष पूर्व के हैं। सिन्धु लिपि और ब्राह्मी लिपि के चिन्हों में कुछ समानताएँ हैं।
यह प्रशंसनीय है कि 1000 ईसा पूर्व के आसपास, सिंधु लिपि के आधार पर एक “प्रैक्टो-ब्राह्मी” लिपि का उदय हुआ और समय के साथ, यह परिष्कृत ब्राह्मी लिपि में विकसित हुई।
सिंधु लिपि व्यंजन और स्वर दोनों के दृश्य संकेतों के साथ वर्णमाला संबंधी विशेषताओं को भी प्रदर्शित करती है। संयुक्ताक्षर भी देखे जा सकते हैं।
कुछ विद्वानों को यह आशा भी है कि सिंधु लिपि से “प्रोटो संस्कृत” भाषा के अस्तित्व का पता चल सकता है।
सिरेमिक सतहों पर ब्राह्मी लिपि का सबसे पहला पहचान योग्य उपयोग वस्तु के स्वामित्व को इंगित करने के लिए किया गया था। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य में, हम मुहरों के उत्पादन और अशोक के शिलालेखों पर आधिकारिक संचार के लिए ब्राह्मी का पहला उदाहरण देखते हैं। कुछ शताब्दियों के बाद, ब्राह्मी का उपयोग धार्मिक संदर्भों, वास्तुकला और धार्मिक ग्रंथों के प्रसारण दोनों में किया जाने लगा।
यदि हम इस दृष्टिकोण को स्वीकार करते हैं कि ब्राह्मी का उपयोग अब तक पहचाने गए सबसे पुराने पुरातात्विक उदाहरणों से पहले का है, तो हम अनुमान लगा सकते हैं कि ब्राह्मी का सबसे पहला उपयोग वाणिज्यिक लेनदेन और अन्य रूपों की रिकॉर्डिंग या रिकॉर्ड रखने के लिए था। यह इस तथ्य पर आधारित है कि पूरी दुनिया में लेखन प्रणालियों के बढ़ने की प्रवृत्ति है, जब शहरीकरण, सामाजिक जटिलता, कराधान और समर्थन के लिए पुनर्वितरण प्रणालियों पर बढ़ती निर्भरता के परिणामस्वरूप रिकॉर्डिंग जानकारी की आवश्यकता आवश्यक हो जाती है।
बढ़ता जनसांख्यिकीय दबाव. उत्तर भारत में, यह प्रक्रिया 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व तक अच्छी तरह से चल रही थी। यह संभव नहीं होगा कि उत्तर भारत लेखन के अभाव में शहरों और राज्यों के उदय सहित सामाजिक और आर्थिक परिवर्तन के ऐसे स्तर को विकसित करने और बनाए रखने में सक्षम था।
यदि पाणिनि का कार्य ब्राह्मी लिपि की सहायता से तैयार किया गया था, तो हम यह जोड़ सकते हैं कि 5वीं से 4थी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान किसी समय इस प्रणाली को उत्तर भारतीय व्याकरणविदों द्वारा परिष्कृत और बेहतर बनाया गया था।
ब्राह्मी से व्युत्पन्न लिपियाँ
इसके विकास के लंबे इतिहास के दौरान, ब्राह्मी से बड़ी संख्या में लिपियाँ प्राप्त हुई हैं। ब्राह्मी से प्राप्त कई लिपियों को कई अलग-अलग भाषाओं की ध्वन्यात्मकता के अनुरूप अनुकूलित किया गया है, जिससे कई लिपि विविधताएं प्राप्त हुई हैं। गुरुमुखी, कनारिस, सिंहली, तेलुगु, थाई, तिब्बती, जावानीस और कई अन्य सहित पूरे एशिया में वर्तमान में उपयोग में आने वाली कई लेखन प्रणालियों की उत्पत्ति का पता ब्राह्मी लिपि में लगाया जा सकता है।