छठी-पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में, गंगा घाटी प्राचीन भारत में राजनीतिक गतिविधियों का केंद्र बिंदु बन गई थी। काशी, कोशल और मगध के राज्य, वज्जियों के साथ, इस क्षेत्र पर नियंत्रण के लिए एक सदी लंबे संघर्ष में लगे रहे। आखिरकार, मगध विजेता के रूप में उभरा, इसके राजा बिंबिसार (सी. 543-491 ईसा पूर्व) की राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं के लिए मंच तैयार हुआ।
मगध का इतिहास : बिम्बिसार से मौर्य साम्राज्य तक
बिम्बिसार द्वारा साम्राज्य विस्तार
बिम्बिसार के शासन के तहत, मगध ने अंग पर विजय प्राप्त करके अपने प्रभुत्व का विस्तार किया, जिससे मूल्यवान गंगा डेल्टा तक पहुँच प्राप्त हुई। इस भौगोलिक लाभ ने नवजात समुद्री व्यापार को सुविधाजनक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। बिम्बिसार के पुत्र, अजातशत्रु ने पितृहत्या के माध्यम से उनका उत्तराधिकारी बनाया और लगभग तीन दशकों के भीतर अपने पिता के साम्राज्य विस्तार को आगे बढ़ाया।
शक्ति का विस्तार
अजातशत्रु ने मगध की राजधानी राजगृह की किलेबंदी की और गंगा के तट पर पाटलिग्राम नामक एक छोटे किले का निर्माण किया। यह किला बाद में पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना) की प्रसिद्ध राजधानी के रूप में विकसित हुआ।
अजातशत्रु ने काशी और कोशल पर कब्जा करते हुए सफल सैन्य अभियान शुरू किए। हालाँकि, उन्हें ब्रज्जी राज्य के संघ को वश में करने में एक लंबी चुनौती का सामना करना पड़ा, जो 16 साल तक चला। आखिरकार, महात्मा बुद्ध की सलाह के माध्यम से, जिसने महासंघ के भीतर असंतोष बोया, अजातशत्रु ने प्रभावशाली लिच्छवी कबीले सहित वज्जियों को उखाड़ फेंका।
मगध की सफलता में योगदान करने वाले कारक
मगध का उत्थान केवल बिंबिसार और अजातशत्रु की महत्वाकांक्षाओं का परिणाम नहीं था। क्षेत्र की लाभप्रद भौगोलिक स्थिति ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मगध ने निचली गंगा को नियंत्रित किया, जिससे इसे उपजाऊ मैदानों और नदी व्यापार दोनों से लाभ हुआ।
गंगा डेल्टा तक पहुंच ने पूर्वी तट के साथ समुद्री व्यापार से भी काफी मुनाफा कमाया। पड़ोसी जंगलों ने निर्माण के लिए लकड़ी और सेना के लिए हाथियों जैसे मूल्यवान संसाधन प्रदान किए। विशेष रूप से, समृद्ध लौह अयस्क के भंडार की उपस्थिति ने मगध को एक तकनीकी लाभ दिया।
प्रशासनिक विकास
बिंबिसार कुशल प्रशासन को प्राथमिकता देने वाले शुरुआती भारतीय राजाओं में से थे। भू-राजस्व की प्रारंभिक धारणाओं के उभरने के साथ ही एक प्रशासनिक व्यवस्था की नींव आकार लेने लगी। प्रत्येक गाँव में कर संग्रह के लिए एक मुखिया जिम्मेदार होता था, और अधिकारियों के एक समूह ने इस प्रक्रिया की निगरानी की और राजस्व को शाही खजाने तक पहुँचाया।
हालाँकि, राज्य की आय के महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में भू-राजस्व की पूरी समझ अभी भी विकसित हो रही थी। जबकि भूमि निकासी जारी रही, कृषि बस्तियों का आकार अपेक्षाकृत छोटा प्रतीत होता है, क्योंकि कस्बों के बीच यात्रा के साहित्यिक संदर्भ अक्सर वन पथों के लंबे हिस्सों का उल्लेख करते हैं।
मगध का प्रारम्भिक इतिहास: हर्यक वंश, शिशुनाग वंश, नन्द वंश और प्रमुख शासक
उत्तराधिकार और निरंतर विस्तार
अजातशत्रु की मृत्यु (सी. 459 ईसा पूर्व) और अप्रभावी शासकों की अवधि के बाद, शशुनाग ने एक नए राजवंश की स्थापना की, जो महापद्म नंद द्वारा उखाड़ फेंके जाने तक लगभग 50 वर्षों तक चला। नंद निम्न जाति के थे, संभवतः शूद्र, लेकिन इन तीव्र वंशवादी परिवर्तनों के बावजूद, मगध ने अपनी ताकत की स्थिति बनाए रखी। नंदों ने विस्तार की नीति को जारी रखा और वे अपने धन के लिए जाने जाते थे, संभवतः नियमित भू-राजस्व संग्रह के महत्व की मान्यता के कारण।
सिकंदर महान का भारत विजय अभियान
सिकंदर का गांधार में प्रवेश
327-325 ईसा पूर्व में, मैसेडोन के सिकंदर महान ने एक सैन्य अभियान शुरू किया जो उसे भारत के उत्तर-पश्चिमी हिस्से में ले गया। जैसा कि उन्होंने अचमेनियन साम्राज्य के पूर्वी विस्तार पर विजय प्राप्त की, उन्होंने गांधार के क्षेत्र में प्रवेश किया।
पंजाब भर में सफल अभियान
भारत में सिकंदर का अभियान सफल साबित हुआ क्योंकि वह पंजाब क्षेत्र में ब्यास नदी तक पहुँच गया। हालांकि, इस बिंदु पर, उनके सैनिकों ने लड़ाई जारी रखने से इनकार कर दिया, जो कि कुछ इतिहासकारों का अनुमान है कि नंदों की विशाल सेना के डर के कारण हो सकता है, जैसा कि ग्रीक स्रोतों में उल्लेख किया गया है।
भारतीय इतिहास पर सीमित प्रभाव
दिलचस्प बात यह है कि भारत में सिकंदर के अभियान ने भारतीय ऐतिहासिक अभिलेखों पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं छोड़ा। भारतीय स्रोतों में इसका कोई प्रत्यक्ष संदर्भ नहीं मिलता है, जिससे यह संकेत मिलता है कि इसका भारतीय मानस पर स्थायी प्रभाव नहीं पड़ा।
ग्रीक खाते और निहितार्थ
जबकि भारतीय स्रोत सिकंदर के अभियान पर चुप हैं, उनके कुछ यूनानी साथी, जिनमें ओनेसिक्रिटस, एरिस्टोबुलस और उनके एडमिरल नियार्कस शामिल हैं, ने भारत के बारे में अपनी छाप दर्ज की।
बाद में ग्रीक और रोमन लेखकों, जैसे स्ट्रैबो, एरियन, प्लिनी और प्लूटार्क ने इस सामग्री को अपने लेखन में शामिल किया। हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इनमें से कुछ खातों में सटीक ऐतिहासिक रिकॉर्ड के बजाय काल्पनिक तत्व हो सकते हैं।
मगध का प्राचीन इतिहास: राजनीतिक व्यवस्था, प्रमुख राजवंश और शासक
ग्रीक बस्तियाँ और सांस्कृतिक आदान-प्रदान
सिकंदर के अभियान का एक महत्वपूर्ण परिणाम यूनानी बस्तियों की स्थापना थी, जिसने भारत और पश्चिमी एशिया के बीच व्यापार और संचार को बढ़ावा दिया। इन बस्तियों ने सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देने और व्यापार मार्गों के विकास को आकार देने में भूमिका निभाई।
सैंड्रोकोट्स (चंद्रगुप्त मौर्य) के साथ मुठभेड़
विशेष रूप से ऐतिहासिक मूल्य सिकंदर की एक युवा राजकुमार सैंड्रोकोटोस के साथ मुलाकात का एक संदर्भ था, एक ऐसा नाम जिसे बाद में चंद्रगुप्त मौर्य के रूप में पहचाना गया। यह बैठक प्रारंभिक भारतीय इतिहास में एक कालानुक्रमिक मील का पत्थर के रूप में कार्य करती है और उस समय के राजनीतिक परिदृश्य में अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।
मौर्य साम्राज्य
चन्द्रगुप्त मौर्य का राज्यारोहण
चंद्रगुप्त मौर्य (सी. 321-297 ईसा पूर्व) का शासन भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन का प्रतीक है क्योंकि इसने पहले अखिल भारतीय साम्राज्य की स्थापना को चिह्नित किया था। मौर्य वंश ने लगभग पूरे उपमहाद्वीप पर शासन किया, वर्तमान कर्नाटक के दक्षिण क्षेत्र के साथ-साथ वर्तमान अफगानिस्तान के बड़े हिस्से को छोड़कर।
नंद शक्ति का दमन
चंद्रगुप्त मौर्य ने पहले मगध में नंद वंश को उखाड़ फेंका और फिर मध्य और उत्तरी भारत में अभियान चलाया। ग्रीक स्रोतों के अनुसार, वह 305 ईसा पूर्व में सिकंदर महान के सेनापतियों में से एक सेल्यूकस निकेटर के साथ संघर्ष में लगे थे, जिन्होंने सिकंदर की मृत्यु के बाद यूनान में सेल्यूसिड वंश की स्थापना की थी।
संघर्ष का परिणाम एक संधि थी जिसमें सेल्यूकस ने ट्रांस-सिंधु प्रांतों को मौर्य साम्राज्य को सौंप दिया था और बदले में चन्द्रगुप्त मौर्य ने 500 हाथियों को उपहारस्वरूप भेंट किया। यद्यपि एक विवाह गठबंधन का उल्लेख किया गया है, जिसमें सेल्यूकस ने अपनी बेटी का विवाह चेलना या हेलना का विवाह चन्द्रगुप्त मौर्य के साथ किया। यद्यपि कोई विशिष्ट ऐतिहासिक विवरण दर्ज नहीं किया गया है।
सेल्यूसिड्स के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध
चंद्रगुप्त मौर्य और सेल्यूकस निकेटर के बीच की संधि ने मौर्य साम्राज्य और सेल्यूसिड वंश के बीच मैत्रीपूर्ण संबंधों की शृंखला की शुरुआत की। दोनों साम्राज्यों ने दूतों का आदान-प्रदान किया, और ग्रीक इतिहासकार मेगस्थनीज, जिन्होंने भारत का दौरा किया, ने अपनी टिप्पणियों को ‘द इंडिका’ नामक पुस्तक में दर्ज किया था। हालांकि मूल पुस्तक खो गया है, इसके व्यापक उद्धरण बाद के ग्रीक लेखकों जैसे स्ट्रैबो, डियोडोरस और एरियन के लेखन में देखे जा सकते हैं।
कौटिल्य का अर्थशास्त्र
राजनीतिक अर्थव्यवस्था पर एक उल्लेखनीय संस्कृत ग्रंथ अर्थशास्त्र है, जिसका श्रेय कौटिल्य (या चाणक्य) को दिया जाता है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने चंद्रगुप्त मौर्य के प्रधान मंत्री के रूप में सेवा की थी, हालांकि इस विचार पर बहस हुई है।
अर्थ-शास्त्र एक आदर्श सरकार की रूपरेखा तैयार करता है और राजनीतिक और आर्थिक सिद्धांत के बारे में समकालीन धारणाओं में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। माना जाता है कि मौजूदा पाठ के कुछ हिस्से मौर्य काल के बाद के हैं, हालांकि पुस्तक के सिद्धांतों को प्रारंभिक मौर्य काल के दौरान उत्पन्न माना जाता है।
चंद्रगुप्त मौर्य के बाद के वर्ष
जैन सूत्रों के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य ने अपने शासनकाल के अंत में जैन धर्म अपना लिया था। उन्होंने अपने पुत्र बिंदुसार के पक्ष में सिंहासन का त्याग किया और जैन भिक्षुओं के एक समूह में शामिल होकर आध्यात्मिक यात्रा पर निकल पड़े। उन्होंने दक्षिण भारत की यात्रा की और जैन परंपरा के अनुसार जानबूझकर धीमी भूख (संलेखना) से मृत्यु को चुना।
बिन्दुसार: दूसरा मौर्य सम्राट
बिन्दुसार का राज्यारोहण
बिन्दुसार 297 ईसा पूर्व के आसपास मौर्य राजवंश के दूसरे सम्राट के रूप में मौर्य सिंहासन पर चढ़ा। ग्रीक स्रोतों में, उन्हें अमित्रोचेट्स के रूप में संदर्भित किया जाता है, जो संस्कृत में “दुश्मनों के विनाशक” का अनुवाद करता है। यह नाम संभवतः उनके सफल सैन्य अभियानों को इंगित करता है, विशेष रूप से दक्कन क्षेत्र में, क्योंकि चंद्रगुप्त मौर्य पहले ही उत्तरी भारत पर विजय प्राप्त कर चुके थे।
विस्तार और अभियान
जबकि चंद्रगुप्त मौर्य की विजय उत्तरी भारत तक पहुँच गई थी, बिन्दुसार ने मौर्य साम्राज्य का विस्तार जारी रखा। ऐसा माना जाता है कि उनके सैन्य अभियानों को कर्नाटक के आसपास के क्षेत्र में रोक दिया गया था, क्योंकि चरम दक्षिण में क्षेत्र, जिनमें चोल, पांड्य और चेर शामिल थे, ने मौर्यों के साथ अनुकूल संबंध बनाए रखे।
अशोक और उनके उत्तराधिकारी
अशोक का उत्तराधिकार
बिन्दुसार के शासनकाल के बाद, उनके बेटे अशोक ने उन्हें सीधे 272 ईसा पूर्व में या 5 साल के अंतराल के बाद 267 ईसा पूर्व में (कुछ इतिहासकार लगभग 265 ईसा पूर्व का सुझाव देते हैं)। मौर्य इतिहास में अशोक का शासन सबसे अच्छी तरह से प्रलेखित अवधियों में से एक है।
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शिलालेख और स्तम्भलेख
अशोक ने महत्वपूर्ण संख्या में आदेश जारी किए जो पूरे साम्राज्य में खुदे हुए थे। प्रत्येक क्षेत्र में प्रचलित भाषा के आधार पर ये शिलालेख प्राकृत, ग्रीक और अरामी जैसी विभिन्न भाषाओं में रचे गए थे। ग्रीक और अरामी शिलालेख, विशेष रूप से, अफगानिस्तान और ट्रांस-सिंधु क्षेत्र में पाए गए थे।
कलिंग के खिलाफ अभियान और परिप्रेक्ष्य में बदलाव
अशोक के शासनकाल की एक प्रमुख घटना, जैसा कि एक शिलालेख में वर्णित है, 261 ईसा पूर्व में कलिंग साम्राज्य के खिलाफ उसका अभियान था। इस विजय के कारण हुई अपार पीड़ा ने अशोक को विजय के साधन के रूप में हिंसा की धारणा का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए प्रेरित किया। धीरे-धीरे, वह बौद्ध धर्म की ओर आकर्षित हुआ और उसने कई स्तूपों का निर्माण शुरू किया।
बौद्ध धर्म और राजनयिक संबंधों को अपनाना
राजगद्दी पर बैठने के लगभग 12 साल बाद अशोक ने नियमित अंतराल पर राजज्ञा जारी करना शुरू किया। ऐसे ही एक आदेश में, उसने पाँच यूनानी राजाओं का उल्लेख किया जो उसके समकालीन थे और जिनके साथ उसने दूतों का आदान-प्रदान किया। इन राजाओं में सीरिया के एंटिओकस II थियोस, मिस्र के टॉलेमी II फिलाडेल्फ़स, मैसेडोनिया के एंटीगोनस II गोनाटस, साइरेन के मैगस और एपिरस या कुरिन्थ के सिकंदर शामिल थे। यह संदर्भ मौर्य कालक्रम में एक महत्वपूर्ण तत्व के रूप में कार्य करता है।
स्थानीय परंपराओं से यह भी पता चलता है कि अशोक के खोतान और नेपाल के साथ संपर्क थे। उन्होंने श्रीलंका के राजा तिस्स के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा, विशेष रूप से अशोक के बेटे या छोटे भाई (विभिन्न स्रोतों के अनुसार) मिहिंद या महेंद्र की उपस्थिति के कारण, जो द्वीप पर पहले बौद्ध मिशनरी बने।
अशोक और मौर्य साम्राज्य का पतन
37 वर्षों तक शासन करने के बाद, अशोक का शासन समाप्त हो गया, जिससे राजनीतिक पतन की शुरुआत हुई। पचास वर्षों के भीतर, एक बार शक्तिशाली मौर्य साम्राज्य सिकुड़ गया था, खुद को गंगा घाटी तक सीमित कर लिया था। परंपरा के अनुसार, अशोक के पुत्र कुणाल ने गांधार में सिंहासन पर चढ़ाई की, जबकि अभिलेखीय साक्ष्यों से पता चलता है कि उनके पोते दशरथ ने मगध पर शासन किया था।
कुछ इतिहासकार अनुमान लगाते हैं कि साम्राज्य को दो अलग-अलग क्षेत्रों में विभाजित किया गया हो सकता है। हालाँकि, 184 ईसा पूर्व में, अंतिम मौर्य शासक, बृहद्रथ, अपने ब्राह्मण कमांडर-इन-चीफ पुष्यमित्र के हाथों उनकी मृत्यु से मिले। इस घटना के कारण शुंग वंश की स्थापना हुई, जिसके संस्थापक पुष्यमित्र थे।
मौर्य साम्राज्य के लिए वित्तीय आधार
मौर्य साम्राज्य ने उपमहाद्वीप के विविध क्षेत्रों को एक एकजुट राजनीतिक इकाई में एकीकृत करके एक उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की जो लगभग एक सदी तक चली। इस शाही व्यवस्था को बनाए रखने वाले प्रमुख कारकों में से एक ठोस वित्तीय आधार था, जो मुख्य रूप से भू-राजस्व और कुछ हद तक व्यापार से प्राप्त होता था।
भूमि राजस्व और कृषि अर्थव्यवस्था
मौर्य साम्राज्य के वित्तीय संसाधनों को बढ़ाने में कृषि अर्थव्यवस्था के विस्तार ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जैसे-जैसे साम्राज्य बढ़ता गया, भू-राजस्व से होने वाली आय भी बढ़ती गई। राजस्व एकत्र करने के लिए प्रशासनिक तंत्र में सुधार हुआ, जिसके परिणामस्वरूप कर संग्रह में दक्षता में वृद्धि हुई।
कौटिल्य के सिद्धांत और मेगस्थनीज के अवलोकन दोनों ही इस धारणा का समर्थन करते हैं। कौटिल्य ने बंजर भूमि को साफ करने और शूद्र कृषकों के साथ बस्तियां स्थापित करने में राज्य की भागीदारी की वकालत की। ऐसा माना जाता है कि अशोक ने इस क्षेत्र में अपने अभियान के बाद कलिंग के लगभग 150,000 व्यक्तियों को ऐसे नव विकसित कृषि समुदायों में बसाया।
मौर्यकाल में शूद्रों की दशा: किसान, दास, भोजन, वस्त्र और सामाजिक स्थिति
गुलामी और भाड़े का मजदूर
मेगस्थनीज के दावे के विपरीत कि भारत में कोई गुलाम नहीं था, भारतीय स्रोतों ने गुलामों की विभिन्न श्रेणियों के अस्तित्व का उल्लेख किया है, जिन्हें दास कहा जाता है, दास-भृतक शब्द का इस्तेमाल आमतौर पर दासों और भाड़े के मजदूरों का वर्णन करने के लिए किया जाता है।
हालांकि, यह संभावना नहीं है कि उत्पादन उद्देश्यों के लिए बड़े पैमाने पर गुलामी प्रचलित थी। इसके बजाय, दासों को भूमि पर, खानों में, और भाड़े के श्रम के साथ अपराधियों के भीतर नियोजित किया गया था। दूसरी ओर मौर्य समाज में घरेलू गुलामी अधिक सामान्य थी।
मौर्य साम्राज्य की वित्तीय स्थिरता भू-राजस्व से उत्पन्न स्थिर आय पर निर्भर थी, जो कृषि अर्थव्यवस्था के विस्तार और करों के कुशल संग्रह से सुगम थी। इसके अतिरिक्त, जबकि गुलामी कुछ क्षमताओं में अस्तित्व में थी, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह संभवतः साम्राज्य के भीतर बड़े पैमाने पर उत्पादन के प्राथमिक साधन के रूप में काम नहीं करता था।
मौर्य साम्राज्य में भूमि राजस्व और व्यापार
मौर्य साम्राज्य में भू-राजस्व संग्रह की प्रकृति विद्वानों के बीच बहस का विषय रही है। जबकि कुछ का तर्क है कि राज्य के पास भूमि का एकमात्र स्वामित्व था, अन्य का तर्क है कि निजी और व्यक्तिगत स्वामित्व भी मौजूद था। निजी स्वामित्व के सन्दर्भों की उपस्थिति से पता चलता है कि यह एक महत्वपूर्ण पहलू था जिसकी अवहेलना नहीं की जा सकती। इसके अतिरिक्त, शाही भूमि का उल्लेख, जिसकी खेती अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण थी, आगे भूमि स्वामित्व के विविध रूपों के विचार का समर्थन करती है।
मौर्य साम्राज्य की प्रशासनिक व्यवस्था: केंद्रीय, प्रांतीय, मंडल और ग्राम प्रशासन, प्रमुख अधिकारी
भूमि कराधान और सिंचाई
मौर्य साम्राज्य में दो प्रकार के कर लगाए गए थे: एक खेती की जाने वाली भूमि की मात्रा के आधार पर और दूसरा भूमि से उत्पन्न उत्पादों पर। इन करों ने साम्राज्य के राजस्व का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाया। हालांकि राज्य सीमित क्षेत्रों में और विशिष्ट अवधि के दौरान सिंचाई का प्रबंधन करता था, यह मुख्य रूप से निजी नियंत्रण में था, जिसमें खेती करने वाले और भूस्वामी सिंचाई प्रणालियों की देखरेख करते थे। इस धारणा का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं है कि हाइड्रोलिक मशीनरी पर नियंत्रण ने साम्राज्य के राजनीतिक नियंत्रण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
व्यापार राजस्व और बेहतर प्रशासन
मौर्य साम्राज्य के लिए आय का एक अन्य महत्वपूर्ण स्रोत आंतरिक और विदेशी व्यापार दोनों पर कराधान था। राजनीतिक प्रशासन को बढ़ाने के अपने प्रयासों के तहत, मौर्यों का उद्देश्य विभिन्न क्षेत्रों के आर्थिक अलगाव को तोड़ना था। स्थानीय प्रशासन के साथ प्रभावी संचार की सुविधा के लिए, उन्होंने सड़कों का निर्माण किया जो विनिमय और व्यापार के लिए महत्वपूर्ण वाहक के रूप में कार्य करती थीं। इन सड़कों ने न केवल त्वरित प्रशासन को सक्षम किया बल्कि आर्थिक विकास को भी बढ़ावा दिया और व्यापार गतिविधियों के माध्यम से राजस्व सृजन में वृद्धि की।
मौर्य साम्राज्य न केवल भू-राजस्व से बल्कि व्यापार पर लगाए गए करों से भी वित्तीय जीविका प्राप्त करता था। भू-स्वामित्व के विविध रूपों के अस्तित्व और मुकुट भूमि की खेती ने साम्राज्य की आर्थिक स्थिरता में योगदान दिया। इसके अलावा, सड़क के बुनियादी ढांचे के विकास ने व्यापार नेटवर्क को बढ़ावा दिया, आर्थिक एकीकरण को बढ़ावा दिया और साम्राज्य की वित्तीय समृद्धि में योगदान दिया।
मौर्य समाज: व्यावसायिक समूह और सामाजिक संरचना
मेगस्थनीज के विवरण के अनुसार, मौर्य समाज सात अलग-अलग व्यावसायिक समूहों से बना था, प्रत्येक साम्राज्य के कामकाज में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा था। इन समूहों को अक्सर उनकी अंतर्विवाही प्रकृति और वंशानुगत व्यवसायों के कारण जातियों के रूप में माना जाता है, मौर्य युग के दौरान सामाजिक संगठन के लिए एक ढांचा प्रदान किया।
1. दार्शनिक: पुजारी, भिक्षु और धार्मिक शिक्षक
दार्शनिक समूह में धार्मिक और आध्यात्मिक गतिविधियों में लगे विभिन्न व्यक्ति शामिल थे। इस श्रेणी में पुजारी, भिक्षु और धार्मिक शिक्षक शामिल थे। हालांकि संख्या में सबसे कम, दार्शनिकों का समाज में बहुत सम्मान था। उन्हें कराधान से छूट प्राप्त थी और वे एकमात्र समूह थे जिन्हें अन्य व्यावसायिक समूहों के साथ अंतर्विवाह करने की अनुमति थी।
2. किसान: सबसे बड़ा समूह
कृषक समुदाय ने मौर्य समाज के भीतर सबसे बड़ा व्यावसायिक समूह गठित किया। किसानों ने कृषि अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो राज्य की आय की आधारशिला बन गई थी। वे भूमि पर खेती करने और साम्राज्य की समग्र कृषि उत्पादकता में योगदान देने के लिए जिम्मेदार थे।
3. सैनिक: अत्यधिक वेतन पाने वाले योद्धा
सैनिकों का मौर्य समाज में एक महत्वपूर्ण स्थान था और उन्हें उनकी सेवाओं के लिए अच्छा मुआवजा दिया जाता था। यदि प्लिनी द्वारा उल्लिखित आंकड़े सटीक हैं – 9,000 हाथियों, 30,000 अश्वारोही और 600,000 पैदल सेना वाली एक सेना – सेना का समर्थन करने में वित्तीय निवेश पर्याप्त होता। साम्राज्य की रक्षा को बनाए रखने और अपने क्षेत्रों का विस्तार करने के लिए सेना की ताकत महत्वपूर्ण थी।
4. चरवाहे: देहाती परंपराओं का संरक्षण
एक विशिष्ट सामाजिक आर्थिक समूह के रूप में चरवाहों की उपस्थिति से पता चलता है कि मौर्य साम्राज्य में पशुपालन एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहा, भले ही कृषि अर्थव्यवस्था का विस्तार हुआ। चरवाहे पशुओं के पालन-पोषण और प्रबंधन के लिए जिम्मेदार थे, कृषि से परे साम्राज्य की आर्थिक गतिविधियों में योगदान करते थे।
5. कारीगरः शहरी क्षेत्रों में कुशल शिल्पकार
मौर्य समाज में कारीगरों ने शहरी आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाया। वे कुशल कारीगर थे जो विभिन्न व्यापारों और व्यवसायों में लगे हुए थे, जैसे कि धातु का काम, मिट्टी के बर्तन, बुनाई और अन्य शिल्प। उनके श्रम के उत्पाद स्थानीय उपभोग और व्यापार के लिए महत्वपूर्ण थे।
6. मजिस्ट्रेट : साम्राज्य के प्रशासक
मजिस्ट्रेट मौर्य समाज के भीतर एक आवश्यक समूह थे, जो साम्राज्य के मामलों के प्रशासक और पर्यवेक्षक के रूप में कार्य करते थे। उनका विशिष्ट वर्गीकरण पर्याप्त प्रशासनिक तंत्र की उपस्थिति पर प्रकाश डालता है। मजिस्ट्रेटों ने कानून और व्यवस्था बनाए रखने, स्थानीय प्रशासन के कामकाज की देखरेख और सार्वजनिक मामलों के प्रबंधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
7. पार्षद: सलाहकार और निर्णयकर्ता
पार्षदों में ऐसे व्यक्ति शामिल थे जो राजा और शासक अभिजात वर्ग को परामर्श और मार्गदर्शन प्रदान करते थे। वे सलाहकारों के एक मान्यता प्राप्त समूह का हिस्सा थे जिन्होंने निर्णय लेने की प्रक्रियाओं और साम्राज्य के शासन में सहायता की। एक विशिष्ट व्यावसायिक समूह के रूप में उनका समावेश मौर्य साम्राज्य के भीतर एक पर्याप्त और पहचान योग्य प्रशासनिक निकाय के अस्तित्व को इंगित करता है।
मौर्य समाज को इन अलग-अलग व्यावसायिक समूहों में संगठित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक की अपनी भूमिकाएँ, जिम्मेदारियाँ और सामाजिक प्रतिष्ठा थी। दार्शनिकों और किसानों से लेकर सैनिकों और कारीगरों तक, इन समूहों की विविधता ने साम्राज्य के सामाजिक ताने-बाने और कामकाज में योगदान दिया। प्रभावी शासन और निर्णय लेने को सुनिश्चित करने के लिए मजिस्ट्रेट और पार्षदों ने महत्वपूर्ण प्रशासनिक भूमिका निभाई।
मौर्य सरकार: संरचना और प्रशासन
मौर्य सरकार राजा की आकृति के आसपास केंद्रित थी, जिसने साम्राज्य को संचालित करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। अशोक ने, विशेष रूप से, अपनी सभी प्रजा को अपने बच्चों के रूप में मानते हुए, अपनी स्थिति को पितृ के रूप में देखा। उन्होंने जनमत से जुड़े रहने की तीव्र इच्छा को बनाए रखा, जिसके कारण उन्होंने अपने साम्राज्य में व्यापक यात्राएँ कीं। जनभावना को प्रभावी ढंग से मापने के लिए, अशोक ने इस उद्देश्य के लिए समर्पित अधिकारियों की एक विशेष श्रेणी नियुक्त की।
1. केन्द्रीय सत्ता के रूप में राजा
मौर्य सरकार में राजा के पास सर्वोच्च अधिकार था। अपनी पैतृक भूमिका में अशोक के विश्वास ने उसके शासन के दृष्टिकोण को आकार दिया। वह अपनी प्रजा की भलाई और कल्याण को अपना प्राथमिक उत्तरदायित्व मानता था।
2. परामर्श और मंत्रिस्तरीय परिषद
अशोक अक्सर अपने मंत्रियों के साथ सलाह-मशविरा करता था, जो शासन की एक परामर्शी शैली का संकेत देता था। मंत्रिस्तरीय परिषद मुख्य रूप से राजा के लिए एक सलाहकार निकाय के रूप में कार्य करती थी। इन परामर्शों के माध्यम से महत्वपूर्ण निर्णय लिए गए और नीतियां बनाई गईं।
3. राजस्व प्रशासन
सन्निधात्री (कोषाध्यक्ष) और समाहारत्री (मुख्य कलेक्टर) के कार्यालयों ने राजस्व प्रशासन के मूल का गठन किया। सानिधात्री वित्तीय खातों को बनाए रखने के लिए जिम्मेदार थे, जबकि समहारत्री राजस्व संग्रह से संबंधित अभिलेखों का निरीक्षण करते थे। इन पदों ने साम्राज्य के वित्त के प्रबंधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
4. प्रशासनिक विभाग
मौर्य सरकार के कामकाज को सुविधाजनक बनाने के लिए विभिन्न प्रशासनिक विभागों की स्थापना की गई थी। प्रत्येक विभाग के अपने अधीक्षक और अधीनस्थ अधिकारी होते थे। इन विभागों ने प्रभावी संचार और समन्वय सुनिश्चित करते हुए केंद्र सरकार और स्थानीय प्रशासन के बीच एक कड़ी के रूप में कार्य किया।
5. वेतन और वित्तीय आवंटन
चंद्रगुप्त मौर्य के एक प्रमुख सलाहकार कौटिल्य ने सुझाव दिया कि सरकारी अधिकारियों के वेतन के लिए कुल आय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आवंटित किया जाना चाहिए। यह इस उम्मीद पर प्रकाश डालता है कि उच्च-रैंकिंग वाले अधिकारियों को उनकी सेवाओं के लिए अच्छा मुआवजा मिलेगा। एक क्लर्क (500 पण) और एक मंत्री (48,000 पण) के वेतन के बीच पर्याप्त अंतर के साथ वेतन में काफी भिन्नता थी।
6. लोक निर्माण और अनुदान
राज्य की आय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सार्वजनिक कार्यों और अनुदानों के लिए समर्पित था। ये आवंटन बुनियादी ढांचे के विकास और सामाजिक कल्याण पहलों का समर्थन करने के उद्देश्य से थे। सार्वजनिक निर्माण परियोजनाओं में निवेश साम्राज्य के विकास और उसके नागरिकों की भलाई के लिए महत्वपूर्ण थे।
मौर्य सरकार ने राजा के नेतृत्व में काम किया, जिसने पितृसत्तात्मक दृष्टिकोण को बढ़ावा दिया और जनता की राय से जुड़ने की कोशिश की। मंत्रिस्तरीय परिषद ने सलाह दी, जबकि राजस्व प्रशासन, प्रशासनिक विभागों और समर्पित अधिकारियों ने साम्राज्य के प्रभावी शासन और प्रबंधन को सुनिश्चित किया। सरकार की प्राथमिकताओं और जिम्मेदारियों को दर्शाते हुए वेतन, सार्वजनिक कार्यों और अनुदानों के लिए वित्तीय संसाधन आवंटित किए गए थे।
मौर्य प्रशासनिक संरचना
मौर्य साम्राज्य को चार प्रांतों में विभाजित किया गया था, प्रत्येक एक राजकुमार या राज्यपाल द्वारा शासित था। स्थानीय अधिकारियों को संभवतः स्थानीय आबादी से चुना गया था, क्योंकि इसमें अवैयक्तिक भर्ती प्रणाली का कोई उल्लेख नहीं है। समय-समय पर, हर पांच साल में एक बार, सम्राट ने अधिकारियों को प्रांतीय प्रशासन का लेखा-जोखा करने के लिए भेजा।
ग्रामीण क्षेत्रों में, रज्जुक (सर्वेक्षणकर्ता) जैसे कुछ अधिकारियों की मूल्यांकन करने और न्यायिक अधिकारियों के रूप में सेवा करने की दोहरी भूमिका थी। जुर्माना सजा का सबसे आम रूप था, हालांकि मृत्युदंड चरम मामलों के लिए आरक्षित था।
1. प्रांतीय प्रशासन
साम्राज्य के प्रांतों को आगे जिलों और छोटी इकाइयों में विभाजित किया गया था। गाँव ने मौलिक प्रशासनिक इकाई के रूप में कार्य किया और सदियों से ऐसा ही बना हुआ है। ग्राम स्तर पर प्रमुख अधिकारियों में मुखिया, लेखाकार और कर संग्रहकर्ता (क्रमशः स्थानिका और गोपा के रूप में संदर्भित) शामिल थे। कौटिल्य ने बड़ी प्रशासनिक इकाइयों के लिए जनगणना के रखरखाव की सिफारिश की।
2. पाटलिपुत्र का प्रशासन
मेगस्थनीज, एक ग्रीक राजदूत, ने राजधानी शहर पाटलिपुत्र के प्रशासन का वर्णन किया। छह उपसमितियों में विभाजित 30 अधिकारियों की एक समिति ने नगर प्रशासन के विभिन्न पहलुओं का निरीक्षण किया। सबसे महत्वपूर्ण अधिकारी नगर अधीक्षक (नागरका) था, जो शहर के भीतर सभी प्रशासनिक मामलों पर आभासी नियंत्रण रखता था।
3. केंद्रीकरण और क्षेत्रीय अंतर
जबकि मौर्य सरकार ने केंद्रीकरण का लक्ष्य रखा था, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि विभिन्न क्षेत्रों में विकास और केंद्रीय नियंत्रण का स्तर अलग-अलग था। मगध, गांधार, और अवंती जैसे कुछ क्षेत्रों ने निकट केंद्रीय नियंत्रण का अनुभव किया। इसके विपरीत, कर्नाटक जैसे क्षेत्र गहरे एकीकरण के बिना संसाधन निष्कर्षण के लिए मुख्य रूप से मौर्य प्रणाली के लिए रुचिकर रहे होंगे।
अशोक के आदेश और धम्म की अवधारणा
अशोक ने साम्राज्यवादी प्रशासन की पृष्ठभूमि और उभरती हुई सामाजिक आर्थिक परिस्थितियों के खिलाफ, धम्म के विचार और अभ्यास पर अपना संदेश देने वाले फरमान जारी किए। धम्म, संस्कृत धर्म का प्राकृत रूप, संदर्भ के आधार पर कई अर्थों को समाहित करता है। यह सार्वभौमिक कानून, सामाजिक व्यवस्था, पवित्रता और धार्मिकता का प्रतीक है, और अक्सर बौद्धों द्वारा बुद्ध की शिक्षाओं से जुड़ा होता है।
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1. प्रारंभिक गलत व्याख्या
प्रारंभ में, अशोक द्वारा धम्म शब्द के प्रयोग ने इस धारणा को जन्म दिया कि वह केवल बौद्ध धर्म का प्रचार कर रहा था। 1837 में अशोक के शिलालेखों को पढ़ने से पहले, उसका अस्तित्व बड़े पैमाने पर बौद्ध इतिहास और उत्तरी बौद्ध परंपरा के कार्यों के माध्यम से जाना जाता था। इन स्रोतों ने बौद्ध धर्म के विस्तार के लिए समर्पित एक बौद्ध सम्राट के रूप में उनकी प्रशंसा की। उनकी विरासत को संरक्षित रखने वाली परंपराएँ मुख्य रूप से भारत के बाहर, श्रीलंका, मध्य एशिया और चीन में पाई जाती थीं।
2. संशोधित समझ
शिलालेखों को पढ़ने के बाद, यह माना जाता था कि उन्होंने बौद्ध स्रोतों के दावों का समर्थन किया था, क्योंकि अशोक ने बौद्ध संघ को संबोधित कुछ शिलालेखों में खुले तौर पर बौद्ध धर्म के अपने व्यक्तिगत समर्थन को व्यक्त किया था। हालाँकि, हाल के विश्लेषण एक अधिक सूक्ष्म परिप्रेक्ष्य का सुझाव देते हैं। जबकि अशोक वास्तव में व्यक्तिगत स्तर पर एक बौद्ध था, जैसा कि बौद्ध समुदाय के लिए उसके आदेशों में संकेत दिया गया है, अधिकांश अध्यादेशों में जहां उसने धम्म को परिभाषित करने की मांग की है, इसका मतलब यह नहीं है कि वह विशेष रूप से बौद्ध धर्म का प्रचार कर रहा था।
3. धम्म की बहुआयामी अवधारणा
अशोक के आदेश धम्म की व्यापक और समावेशी समझ को दर्शाते हैं। बौद्ध शिक्षाओं तक सीमित होने के बजाय, धम्म में नैतिक आचरण, सामाजिक कल्याण और धार्मिक शासन के सिद्धांत शामिल थे। अशोक के आदेशों ने सभी प्राणियों के प्रति नैतिक व्यवहार, न्याय, सहिष्णुता और करुणा को बढ़ावा दिया। उन्होंने अपने धार्मिक संबंधों की परवाह किए बिना, अपने विषयों की भलाई पर जोर दिया और जानवरों और पर्यावरण के कल्याण की वकालत की।
अशोक के आदेश, जब उनकी संपूर्णता में जांच की जाती है, तो धम्म की एक जटिल दृष्टि प्रकट होती है जो किसी एक धार्मिक सिद्धांत से आगे निकल जाती है। वे मानव जीवन और शासन के विभिन्न पहलुओं को शामिल करते हुए नैतिक सिद्धांतों पर आधारित एक न्यायपूर्ण और सामंजस्यपूर्ण समाज की स्थापना करने की उनकी आकांक्षा को प्रदर्शित करते हैं।
अशोक के शिलालेख और उनका वितरण
अशोक ने अपने धर्मादेशों को चट्टानों की सतहों पर खुदवाकर और समागम स्थलों पर बारीक पॉलिश किए गए बलुआ पत्थर के स्तंभों को खड़ा करके पूरी आबादी में प्रसारित किया। हालांकि इस तरह से फरमान जारी करने का विचार डेरियस I जैसे फारसी एकेमेनियन सम्राटों से प्रभावित हो सकता है, अशोक के फरमानों के स्वर और सामग्री में काफी भिन्नता है।
जानवरों की राजधानियों से सजाए गए स्तंभ, एकेमेनियन स्तंभों से जुड़े हुए हैं, लेकिन एक विशिष्ट मौर्य शाही कला शैली रखते हैं। वाराणसी के पास सारनाथ में चार शेरों वाला स्तंभ 1947 से भारत के आधिकारिक प्रतीक के रूप में कार्य करता है। मौर्यकालीन लोकप्रिय कला का प्रतिनिधित्व शहरी स्थलों पर पाए जाने वाले छोटे, ग्रे टेरा-कोट्टा आकृतियों द्वारा भी किया जाता है।
अशोक की धम्म की परिभाषा
अशोक के फरमानों में धम्म के मूल सिद्धांतों की रूपरेखा है, जिसमें अहिंसा, सभी संप्रदायों और मतों के प्रति सहिष्णुता, माता-पिता की आज्ञाकारिता, धार्मिक शिक्षकों और पुजारियों के प्रति सम्मान, मित्रों के प्रति दया, नौकरों के साथ मानवीय व्यवहार और सभी के प्रति उदारता शामिल हैं। ये सिद्धांत एक सामान्य नैतिक संहिता स्थापित करते हैं जो धार्मिक और सामाजिक सीमाओं को पार करती है, साम्राज्य के विविध क्षेत्रों के लिए एक एकीकृत शक्ति के रूप में कार्य करती है।
दिलचस्प बात यह है कि इन अभिलेखों के ग्रीक अनुवादों में बुद्ध की शिक्षाओं का स्पष्ट रूप से उल्लेख किए बिना, धम्म को यूसेबिया (धर्मपरायणता) के साथ समानता दी गई है। यह इंगित करता है कि अशोक का धम्म का प्रचार बौद्ध धर्म को बढ़ावा देने से परे था।
धम्म के अनुसार अशोक के कार्य
धम्म के प्रभाव में, अशोक ने अपनी प्रजा के कल्याण के लिए कई पहल कीं। उन्होंने सड़कों और विश्राम गृहों का निर्माण किया, बीमारों की देखभाल के लिए केंद्रों की स्थापना की, औषधीय जड़ी-बूटियों की खेती को बढ़ावा दिया, पशु बलि पर रोक लगाई और भोजन के लिए जानवरों की हत्या को हतोत्साहित किया।
धम्म के प्रचार-प्रसार को सुनिश्चित करने और जनभावना से संपर्क बनाए रखने के लिए उन्होंने धम्म-महामात्र के नाम से जाने जाने वाले अधिकारियों के एक समूह की नियुक्ति की।
अशोक के आदेश सामाजिक कल्याण, नैतिक आचरण और दयालु शासन के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं, जिसमें कई गतिविधियों को शामिल किया गया है, जिसका उद्देश्य उनके विषयों की भलाई में सुधार करना और एक न्यायपूर्ण और सामंजस्यपूर्ण समाज को बढ़ावा देना है।
मौर्य साम्राज्य का विघटन
मौर्य साम्राज्य के पतन और विघटन की व्याख्या करने के लिए इसके कारणों और परिणामों पर अलग-अलग दृष्टिकोणों के साथ कई सिद्धांत प्रस्तावित किए गए हैं।
अशोक की नीतियों से जुड़े विवाद
कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि मौर्य साम्राज्य का पतन अशोक की नीतियों, विशेष रूप से उनके बौद्ध समर्थक रुख का परिणाम था, जिसके कारण कथित रूप से ब्राह्मणों के बीच विद्रोह हुआ। हालाँकि, अशोक द्वारा जारी किए गए फरमान इस दावे का समर्थन नहीं करते हैं।
इसी तरह, यह सुझाव दिया गया है कि अशोक के अहिंसा पर जोर देने से सेना कमजोर हो गई, जिससे वह उत्तर पश्चिम से आक्रमणों का सामना करने में असमर्थ हो गई। फिर भी, यह सुझाव देने के लिए कोई सबूत नहीं है कि अहिंसा पर ध्यान केंद्रित करने के बावजूद अशोक ने जानबूझकर अपने प्रशासन के सैन्य पहलू की उपेक्षा की।
आर्थिक दबाव और संसाधन प्रबंधन
आर्थिक कारकों पर ध्यान केंद्रित करते हुए साम्राज्य के पतन के लिए अन्य स्पष्टीकरण अधिक विश्वसनीय प्रतीत होते हैं। यह संभव है कि साम्राज्य की अर्थव्यवस्था कमजोर हो गई, जिसके परिणामस्वरूप आर्थिक दबाव हुआ। कुछ विद्वानों का प्रस्ताव है कि आर्थिक तनाव के कारण मौर्यकालीन चांदी की मुद्रा का अवमूल्यन हुआ था। सेना और नौकरशाही को बनाए रखने से जुड़े पर्याप्त खर्च ने साम्राज्य की आय के एक महत्वपूर्ण हिस्से का उपभोग किया हो सकता है।
इसके अतिरिक्त, कृषि के विस्तार ने साम्राज्य के विकास के साथ गति नहीं रखी हो सकती है, और चूंकि कई क्षेत्र गैर-कृषि थे, साम्राज्य को बनाए रखने के लिए कृषि क्षेत्र से राजस्व पर्याप्त नहीं हो सकता था। साम्राज्य की जनसंख्या का सटीक अनुमान लगाना मुश्किल है, लेकिन यह लगभग 50 मिलियन होने का सुझाव दिया गया है। इस आकार के एक साम्राज्य का समर्थन करना, जिसमें कृषि और गैर-कृषि आबादी दोनों शामिल हैं, गहन संसाधन शोषण के बिना काफी चुनौती होती।
नौकरशाही और भर्ती प्रक्रिया के भीतर मुद्दे
मौर्य नौकरशाही, विशेष रूप से उच्च स्तरों पर, इसकी दमनकारी प्रकृति के लिए आलोचना की गई है। जबकि पहले दो सम्राटों के शासनकाल के दौरान इसमें कुछ सच्चाई हो सकती है, सबूत बताते हैं कि अशोक ने विकेंद्रीकरण उपायों को लागू किया और उत्पीड़न को रोकने के लिए चेक और निरीक्षण लागू किए। हालांकि, भर्ती प्रक्रिया में एक अधिक बुनियादी कमजोरी थी, जो संभावित रूप से मनमानी थी और स्थानीय अधिकारियों के पदानुक्रम पर निर्भर थी।
मौर्य साम्राज्य का पतन और विघटन आर्थिक दबावों, संसाधन प्रबंधन चुनौतियों और नौकरशाही और भर्ती प्रक्रिया के भीतर के मुद्दों सहित कारकों की एक जटिल परस्पर क्रिया के परिणामस्वरूप हुआ। किसी एक कारण को इंगित करना कठिन है, और साम्राज्य के पतन की संभावना विभिन्न आंतरिक और बाहरी कारकों की परिणति थी।