भारत में ऐसा कौन वयक्ति होगा जो चाय ना पीता हो। लगभग भारत के 90% घरों में सुबह का नास्ता चाय से ही शुरू होता है। चाय की दीवानगी क्या बड़े और क्या युवा सबमें बराबर है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि भारत में चाय का प्रवेश कब कहाँ और कैसे हुआ ? भारत में चाय का इतिहास हम इस लेख के माध्यम से जानेंगे। अगर जानकारी पसंद आये तो अपने मित्रों के साथ लेख को साझा कीजिये।
भारत में चाय का प्रवेश
ऐसा माना जाता है कि सदियों पहले चीन से यूरोप की यात्रा करने वाले रेशम कारवां द्वारा चाय भारत में लाई गई थी, हालांकि कैमेलिया साइनेंसिस ( चाय के पौधे का वैज्ञानिक नाम ) भी भारत का मूल निवासी है, और इसके वास्तविक उपयोग का एहसास होने से बहुत पहले जंगली पौधे के रूप में में उगाया जाता था।
मूल भारतीय कभी-कभी अपने आहार के हिस्से के रूप में पत्तियों का उपयोग करते थे, हालांकि ज्यादातर इसका उपयोग इसके औषधीय गुणों के लिए किया जाता था। खाना पकाने में, सब्जी के व्यंजनों में, या सूप बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, यह अब चाय के रूप में प्रसिद्ध है – इलायची और अदरक जैसे मसालों के साथ चीनी और दूध के साथ मीठी एक स्वादिष्ट काली चाय में तब्दील होने से पहले यह एक लंबा समय था।
भारत में चाय की खोज किसने की?
आज के दैनिक जीवन का एक आंतरिक हिस्सा, अंग्रेजों द्वारा चाय औपचारिक रूप से भारतीयों के लिए पेश की गई थी। भारत में चाय की उत्पत्ति अंग्रेजों के कारण हुई, जिन्होंने चाय पर चीन के एकाधिकार को उखाड़ फेंकने का इरादा किया था, यह पाया कि भारतीय मिट्टी इन पौधों की खेती के लिए उपयुक्त थी। स्थानीय पौधों का प्रमाण इस बात का एक बड़ा संकेत था कि मिट्टी चीनी पौधों को रोपने के लिए सही थी और यह असम घाटी और दार्जिलिंग के उभरते पहाड़ों को चाय रोपण के लिए शुरुआती स्थलों के रूप में चुना गया था।
14 लंबे वर्षों में कई असफल प्रयासों के बाद, भारत में चाय का उत्पादन तेजी से बढ़ने लगा, जिससे चाय का उत्पादन अपने चीनी समकक्ष की तुलना में बेहतर नहीं तो बराबर था। उनके लिए धन्यवाद, भारत दुनिया के सबसे बड़े चाय उत्पादकों में से एक बन गया, और बना हुआ है – चीन के बाद दूसरा।
देशी चाय की प्रजातियां
आइए भारत में चाय के इतिहास की खोज करें, जो दुनिया के सबसे बड़े चाय उत्पादकों में से एक है। वाणिज्यिक चाय बागान पहली बार ब्रिटिश शासन के तहत स्थापित किए गए थे जब 1823 में असम में स्कॉट्समैन रॉबर्ट ब्रूस द्वारा कैमेलिया साइनेंसिस संयंत्र की एक देशी किस्म की खोज की गई थी। कहानी यह है कि एक स्थानीय व्यापारी, मनीराम दीवान ने ब्रूस को सिंगफो लोगों से मिलवाया, जो चाय के समान कुछ पी रहे थे।
सिंगफोस ने एक जंगली पौधे की कोमल पत्तियों को तोड़ लिया और उन्हें धूप में सुखा दिया। इन पत्तों को भी पूरे तीन दिनों तक रात की ओस के संपर्क में रखा जाता था, जिसके बाद उन्हें एक बांस की नली के खोखले में रखा जाता था और स्वाद विकसित होने तक धूम्रपान किया जाता था। ब्रूस ने पत्ती के काढ़े का नमूना लिया और पाया कि यह चीन की चाय के समान है।
ब्रूस ने इस पौधे के नमूने एकत्र किए। लेकिन 1830 में उनकी मृत्यु के बाद ही उनके भाई चार्ल्स ने इस रूचि का पीछा किया और परीक्षण के लिए नमूने कलकत्ता भेजे। यह चाय के रूप में पाया गया लेकिन चीनी पौधे से अलग किस्म का था और इसे असमिका नाम दिया गया था।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जिस समय इन विकासों ने आकार लिया, उस समय ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा वैश्विक चाय व्यापार पर चीनी एकाधिकार को उनके हितों के बढ़ते संघर्ष के कारण तोड़ने के प्रयास किए जा रहे थे। इस स्थिति के बदले कंपनी द्वारा की गई पहलों में से एक भारत सहित ब्रिटिश उपनिवेशों के भीतर चाय का उत्पादन शुरू करना था। इसके लिए, चीनी चाय के बीजों को कथित तौर पर भारत और श्रीलंका सहित कॉलोनियों में तस्करी कर लाया गया था, और व्यावसायिक व्यवहार्यता के लिए परीक्षण किया गया था।