भगवान परशुराम को भगवान विष्णु का छठा अवतार माना जाता है। उनके लिए यह प्रसिद्ध है कि उन्होंने तत्कालीन अत्याचारी और निरंकुश क्षत्रियों को 21 बार नष्ट किया। लेकिन क्या आप जानते हैं कि भगवान परशुराम ने ऐसा क्यों किया? यह एक दिलचस्प पौराणिक कथा देता है –
परशुराम
महिष्मती शहर के राजा सहस्त्रार्जुन क्षत्रिय समाज के हैय्य वंश के राजा कार्तवीर्य और रानी कौशिक के पुत्र थे। सहस्त्रार्जुन का असली नाम अर्जुन था। उन्होंने दत्तात्रेय को प्रसन्न करने के लिए घोर तपस्या की। दत्तात्रेय उनकी तपस्या से प्रसन्न हुए और उनसे वरदान मांगने को कहा, इसलिए उन्हें दत्तात्रेय से 10,000 आशीर्वाद प्राप्त हुए। इसके बाद अर्जुन से उनका नाम सहस्त्रार्जुन पड़ा। इसे कार्तैरवीर भी कहा जाता है क्योंकि यह राजा स्वामीनारायण और राजा कार्तवार्य के पुत्र हैं।
कहा जाता है कि महिष्मती राजा सहस्त्रार्जुन ने अपने अभिमान के सारे अभिमान को रोक दिया था। लोग उसके अत्याचारों और अनाचार से त्रस्त थे।
वेद – पुराण और धार्मिक ग्रंथों को गलत तरीके से प्रस्तुत करके ब्राह्मण का अपमान करना, ऋषियों के आश्रम को नष्ट करना, उन्हें अकारण मारना; निर्दोष लोगों को लगातार सताना; फिर भी वे अपने मनोरंजन के लिए मद में फंस गए थे, नष्ट भी करने लगे थे।
एक बार की बात है, सहस्त्रार्जुन अपनी पूरी सेना के साथ – जंगल से होते हुए जमदग्नि के आश्रम में पहुंचे। महर्षि जमदगरी ने आतिथ्य सत्कार में कोई कसर नहीं छोड़ी क्योंकि वे आश्रम का अतिथि मानते थे। ऐसा कहा जाता है कि ऋषि जमदग्नि के पास देवराज इंद्र से प्राप्त दिव्य गुणों के साथ कामधेनु नाम की एक अद्भुत गाय थी। महर्षि ने उस गाय की सहायता देखकर ही पूरी सेना के भोजन की व्यवस्था की।
कामधेनु के ऐसे असाधारण गुणों को देखकर सहस्त्रार्जुन को ऋषि के सामने अपने राजसी सुख का अनुभव कम होने लगा। उसके मन में ऐसी अद्भुत गाय को पाने की लालसा थी। उसने जमदग्नि ऋषि से कामधेनु से पूछा। लेकिन ऋषि जमदग्नि ने कामधेनु को आश्रम के प्रबंधन और जीवन के रखरखाव का एकमात्र साधन कामधेनु देने से मना कर दिया।
इस पर सहस्त्रार्जुन ने क्रोधित होकर ऋषि जमदग्नि के आश्रम को तबाह कर दिया और कामधेनु को लेने लगे। उस समय कामधेनु सहस्त्रार्जुन के हाथ से निकलकर स्वर्ग की ओर चली गई।
जब परशुराम उनके आश्रम पहुंचे तो उनकी माता रेणुका ने उन्हें सारी बात बताई। माता-पिता का अपमान और आश्रम की स्थिति देखकर परशुराम क्रोधित हो गए। पराशुराम ने एक ही समय में योद्धा, सहस्त्रार्जुन और उनकी सेना को नष्ट करने का संकल्प लिया। परशुराम अपने परशु अस्त्र के साथ विशाखादनम शहर पहुंचे। जहां सहस्त्रार्जुन और परशुराम का युद्ध हुआ था। लेकिन बल के सामने परशुराम की वीरता एक महान बौना साबित हुई। भगवान परशुराम ने दुष्ट सहस्त्रार्जुन की हजारों भुजाओं और सूंड को काट लिया और उसका वध कर दिया।
सहस्त्रार्जुन के वध के बाद, पिता के आदेश पर, वह इस वध का प्रायश्चित करने के लिए परशुराम की तीर्थ यात्रा पर गए। तब सहस्त्रार्जुन के पुत्रों ने अवसर पाकर तपस्वी महर्षि जमदग्नि का अपने सहयोगी क्षत्रियों की सहायता से अपने ही आश्रम में सिर काटकर उनका वध कर दिया। सहस्त्रार्जुन के पुत्रों ने आश्रम के सभी ऋषियों को मारते हुए, आश्रम को जला दिया।
माता रेणुका ने रोते हुए अपने पुत्र परशुराम को बुलाया। जब परशुराम ने मां की पुकार सुनी और आश्रम पहुंचे तो मां ने कराहते देखा और मां के पास पिता का कटा हुआ सिर और शरीर पर 21 घाव देखे.
यह देखकर परशुराम बहुत क्रोधित हुए और उन्होंने शपथ ली कि वह न केवल हैय्या वंश का नाश करेंगे बल्कि उनके सहयोगी 21 बार सभी क्षत्रिय कुलों को नष्ट कर क्षत्रिय भूमि को नष्ट कर देंगे। पुराणों में उल्लेख है कि भगवान परशुराम ने भी अपना संकल्प पूरा किया था।
पुराणों में उल्लेख है कि भगवान परशुराम ने 21 बार पृथ्वी को क्षत्रिय से भरकर और संवतपंचक क्षेत्र की पांच झीलों को अपने रक्त से भरकर अपना संकल्प पूरा किया। कहा जाता है कि महर्षि रिचीक ने स्वयं भगवान परशुराम को ऐसा भयानक कृत्य करने से रोककर रोका था, फिर किसी तरह दूसरी ओर क्षत्रियों का विनाश रोक दिया। उसके बाद भगवान परशुराम ने अपने पूर्वजों का श्राद्ध किया और उनकी जानकारी के अनुसार अश्वमेध और विश्वजीत यज्ञ किया।