जब हम 1857 के विद्रोह की बात करते हैं तो उसमें मर्दानगी से लड़ने वाली रानी लक्ष्मीबाई का नाम सबसे ऊपर लिखा जाता है। लेकिन आप में से बहुत कम लोगों ने झलकारीबाई (22 नवंबर 1830 – 5 अप्रैल 1858) का नाम सुना होगा। वह एक महान निडर महिला सैनिक थीं, जिन्होंने 1857 के प्रथम भारतीय विद्रोह में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। जिसे इतिहासकारों ने इतिहास के पन्नों में स्थान देना उचित नहीं समझा।
उन्होंने झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई की महिला सेना में सेवा की थी। अंततः वह झाँसी की रानी की एक प्रमुख सलाहकार के पद तक पहुँचीं। झाँसी की घेराबंदी के चरम पर, उसने खुद को रानी के रूप में प्रच्छन्न किया और उसकी ओर से मोर्चे पर लड़ी, जिससे रानी किले से सुरक्षित बाहर निकल गई।
झलकारीबाई ने 4 अप्रैल, 1858 को अपनी रानी लक्ष्मीबाई के प्राणों को बचाने के लिए अपने प्राणों की आहुति दी। कई किवदंतियां तो यहाँ तक कहती हैं कि रानी लक्ष्मीबाई के रूप में झलकारीबाई ही युद्ध मैदान में लड़ रही थी। बुन्देलखण्ड सहित सम्पूर्ण भारत में दलित समुदाय आज भी उन्हें अपनी वीर नायिका और देवी के रूप में सम्मान देते हैं और प्रतिवर्ष झलकारीबाई जयंती खूब धूमधाम से मनाते हैं।
| नाम | झलकारीबाई |
| जन्म | 22 नवंबर 1830 |
| जन्मस्थान | भोजला गाँव, झाँसी |
| पिता | सदोवा सिंह |
| माता | जमुनादेवी |
| पति | पूरन सिंह |
| पद | योद्धा/सेना के जवान |
| योगदान | 1857 के युद्ध में लड़ना |
| मृत्यु | 4 अप्रैल, 1858 |
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झलकारीबाई की जीवनी
आपको बता दें कि झलकारीबाई का जन्म 22 नवंबर 1830 को झाँसी के निकट भोजला गाँव में एक दलित समुदाय से ताल्लुक रखने वाले कोली जाति के गरीब किसान सदोवा सिंह और जमुनादेवी के घर में हुआ था।
जाति के भेदभाव का सामना करना पड़ा
एक दलित परिवार में जन्म लेने वाली झलकारीबाई को भेदभाव और तिरस्कार का सामना करना पड़ा। निम्नजातीय सामाजिक पृष्ठभूमि के कारण झलकारीबाई को स्कूल में पढ़ने नहीं दिया गया। अतः उनके पिता ने उन्हें घुड़सवारी और तलवारबाजी में प्रशिक्षित किया। इसी योग्यता ने उन्हें लक्ष्मीबाई के निकट पहुंचा दिया।
बाघ और शेर का किया था शिकार
यह भी कहा जाता है कि झलकारीबाई बचपन से ही बहुत बहादुर और निडर थी। एक बार जंगल में शेर के हमले से पिता को बचाते हुए कुल्हाड़ी से शेर को मार डाला। ऐसे ही एक और प्रसंग में उसने पशुओं को चराते वक़्त बाघ ने जब हमला किया तो उसको डंडे से ही मार दिया।
उनकी बहादुरी के किस्से झाँसी के अंदर और बाहर घर-घर में मशहूर थे। ऐसा कहा जाता है कि एक बार जब धोखेबाजों ने उसके गांव को नष्ट करने की कोशिश की, तो झलकारी ने अकेले ही उन्हें खदेड़ दिया।
लक्ष्मीबाई से मिलती थी शक्ल
ऐसा भी कहा जाता है कि झलकारीबाई की शक्ल लक्ष्मीबाई से बहुत हद तक हूबहू मिलती थी। इसी वजह से उन्हें लक्ष्मीबाई की सेना में महिला शाखा में एक सैनिक के रूप में शामिल किया गया था।
रानी लक्ष्मीबाई की विश्वासपात्र होने के नाते, झलकारीबाई ने युद्ध रणनीति की योजना बनाने बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और 1857 में प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के दौरान एक प्रमुख चरित्र बनकर उभरीं।
बहुत बहादुरी से लड़ी झलकारीबाई
झलकारीबाई अविश्वसनीय क्षमताओं वाली योद्धा थी, जिसने 1857 के विद्रोह के दौरान युद्ध के मैदान में अपनी मृत्यु तक झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई के साथ अनेक अंग्रेज सैनिकों को मौत के घात उतार दिया। इसके पश्चात् उन्हें गुमनाम कर भुला दिया गया। हमारे स्वतंत्रता आंदोलन की इस बहादुर गुमनाम नायिका अथवा देवी, जैसा कि आप उन्हें कह सकते हैं, झलकारीबाई के नाम से आज प्रसिद्ध है।
झलकारीबाई का विवाह
झलकारीबाई का विवाह झाँसी सेना के एक सैनिक से हुआ था। रानी लक्ष्मीबाई ने उन्हें झाँसी किले में एक उत्सव के दौरान देखा, और झलकारीबाई और उनके बीच की अनोखी समानता को देखकर सुखद आश्चर्यचकित हुईं। जब रानी को झलकारीबाई के वीरतापूर्ण कार्यों के बारे में बताया गया, तो उन्होंने तुरंत उसे अपनी सेना की महिला शाखा में शामिल कर लिया और युद्ध में आगे प्रशिक्षित किया।
1858 में, जब अंग्रेज कमांडर मार्शल ह्यू रोज़ ने झाँसी पर हमला किया, तो रानी लक्ष्मीबाई ने 4,000- मजबूत सेना के साथ अपने किले से ब्रिटिश सेना पर हमला किया। हालाँकि, उसके एक कमांडर ने उसे धोखा दिया और वह हार गई।
अपने सेनापतियों की सलाह पर लक्ष्मीबाई चुपचाप घोड़े पर सवार होकर झाँसी से निकल गईं। लेकिन झलकारीबाई मैदान में डटी रहीं और बाघिन की तरह लड़कर कई ब्रिटिश सैनिकों को मार डाला और भेष बदलकर जनरल रोज़ेज़ के शिविर के लिए निकल गईं और खुद को रानी घोषित कर दिया। उनकी गलत पहचान के कारण भ्रम की स्थिति पैदा हो गई जो पूरे दिन जारी रही, जिससे लक्ष्मीबाई को भागने के लिए पर्याप्त समय मिल गया।
झलकारीबाई की मृत्यु
अपनी मातृभूमि के लिए लड़ते हुए अपनी रानी की रक्षा करते समय 4 अप्रैल, 1858 को झलकारीबाई की मृत्यु हो गई। बुन्देलखण्ड में दलित समुदाय आज भी उन्हें देवी के रूप में देखते हैं और हर साल झलकारीबाई जयंती मनाते हैं।
उनके साहस ने लाखों लोगों के अनुकरण के लिए एक समृद्ध विरासत छोड़ी है। 2001 में ग्वालियर में उनके सम्मान में एक प्रतिमा स्थापित की गई है। भारत सरकार ने एक योद्धा झलकारीबाई की स्मृति में एक डाक टिकट जारी किया, जो अपने लोगों और अपने देश की रक्षा करते हुए जीती और शहीद हो गई।
Sources– Wikipedia, Thestaesman