प्राचीन भारत और ग्रीको-रोमन विश्व के बीच सांस्कृतिक संबंध

प्राचीन भारत और ग्रीको-रोमन-अचमेनिद राजवंश और भारतीय उपमहाद्वीप

प्राचीन विश्व में, साइरस महान (558-530 ईसा पूर्व) के शासनकाल के दौरान, एक विशाल और प्रभावशाली साम्राज्य का उदय हुआ जिसे फारस के अचमेनिद राजवंश के रूप में जाना जाता है। यह साम्राज्य ग्रीस से सिंधु नदी तक फैला हुआ था, जिसने दो महत्वपूर्ण सभ्यताओं के बीच की दूरी को भर दिया। साइरस के सक्षम उत्तराधिकारी डेरियस प्रथम (521-486 ईसा पूर्व) की कब्र, पर्सेपोलिस के पास, नक्श-ए-रुस्तम का एक शिलालेख, क्षत्रपों की व्यापक सूची में गदर (गांधार) और हिंदुश (हिंदू, सिंध) को शामिल करने का गवाह है। फ़ारसी शासन के अधीन.

फ़ारसी प्रभाव का पतन और सिकंदर का अभियान

380 ईसा पूर्व के आसपास, भारतीय क्षेत्रों पर फ़ारसी पकड़ कमज़ोर होने लगी, जिससे कई छोटे स्थानीय राज्यों का उदय हुआ। 327 ईसा पूर्व में, सिकंदर महान ने फ़ारसी साम्राज्य को जीतने के लिए अपना महत्वाकांक्षी अभियान शुरू किया, और इन क्षेत्रों के भीतर विभिन्न छोटी राजनीतिक संस्थाओं का सामना किया। अगले वर्ष (326 ईसा पूर्व), एक भयंकर युद्ध छिड़ गया जब सिकंदर का सामना आधुनिक झेलम नदी के पास भारतीय सम्राट पोरस से हुआ। पोरस के क्षेत्र के पूर्व में, गंगा नदी के पास, मगध का शक्तिशाली साम्राज्य था, जिस पर नंद वंश का शासन था।

प्लूटार्क की अंतर्दृष्टि

प्लूटार्क (46 – 120 ईस्वी), एक प्रसिद्ध यूनानी इतिहासकार, जीवनी लेखक और निबंधकार, अपने कार्यों “पैरेलल लाइव्स” और “मोरालिया” के लिए जाने जाते हैं। वह इन ऐतिहासिक घटनाओं पर एक दिलचस्प परिप्रेक्ष्य प्रदान करता है। जब सिकंदर की सेना, थकी हुई और गंगा नदी पर एक और विशाल भारतीय सेना का सामना करने से आशंकित होकर, हाइफैसिस (आधुनिक ब्यास नदी) पर विद्रोह कर रही थी, तो उन्होंने आगे पूर्व की ओर बढ़ने से इनकार कर दिया। सिकंदर ने यूनानी सेना को पीछे छोड़ने का फैसला किया, जिसने अंततः तक्षशिला शहर में खुद को स्थापित किया, जो अब पाकिस्तान में स्थित है।

सेल्यूकस और पूर्वी सीमा विस्तार

323 ईसा पूर्व में सिकंदर की मृत्यु के बाद, सेल्यूकस को 320 ईसा पूर्व में बेबीलोन के क्षत्रप के रूप में नियुक्त किया गया था। हालाँकि, उनके शासन को चुनौतियों का सामना करना पड़ा, विशेष रूप से एंटीगोनस से, जिससे सेल्यूकस को बेबीलोन से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। टॉलेमी के समर्थन से, वह 312 ईसा पूर्व में सत्ता प्राप्त करने में सफल रहा। सेल्यूकस की बाद की विजयें फारस और मेडिया तक विस्तारित हुईं। 305 ईसा पूर्व में, उन्होंने उत्तरी भारत और वर्तमान पाकिस्तान में अब पंजाब पर आक्रमण शुरू किया, परन्तु वह चन्द्रगुप्त मौर्य से पराजित हुआ और अंततः दोनों में संधि हो गई, जिससे ग्रीको-रोमन दुनिया और भारतीय उपमहाद्वीप के बीच सांस्कृतिक और ऐतिहासिक संबंधों को और मजबूत किया गया।

पाणिनि का यूनानियों की ओर संकेत

भारत की उत्तर-पश्चिमी सीमा पर सिकंदर महान के प्रसिद्ध आगमन से सदियों पहले, प्रारंभिक भारतीय साहित्य में यूनानियों को “यवन” के रूप में संदर्भित किया जा सकता है। पाणिनि, एक प्राचीन संस्कृत व्याकरणविद्, अपनी रचनाओं में “यवन” शब्द से पहले से ही परिचित थे। कात्यान के लेखन में, “यवननि” को यवनों की लिपि के रूप में समझाया गया है, जो ग्रीक लोगों को संदर्भित करता है। पाणिनि का जीवन रहस्य में डूबा हुआ है, विद्वानों की सहमति चौथी शताब्दी ईसा पूर्व की ओर झुकती है। पाणिनि का प्रसिद्ध कार्य, “अष्टाध्यायी,” जिसका अर्थ है “आठ अध्याय”, शास्त्रीय संस्कृत व्याकरण के लिए परिभाषित स्रोत के रूप में कार्य करता है, जिसका अर्थ है कि पाणिनि वैदिक काल के अंत में रहते थे।

पाणिनि के काल निर्धारण का एक उल्लेखनीय स्रोत उनके लेखन में (विशेष रूप से 4.1.49 में) “यवननि” शब्द के आने से मिलता है, जिसका अर्थ “ग्रीक महिला” या “ग्रीक लिपि” हो सकता है। हालाँकि ऐसा लगता नहीं है कि 330 ईसा पूर्व में सिकंदर महान की विजय से पहले गांधार में यूनानियों के बारे में प्रत्यक्ष ज्ञान था, यह प्रशंसनीय है कि यह नाम पुराने फ़ारसी शब्द “यौना” के माध्यम से जाना जाता था। इससे पता चलता है कि अलगाव में लिया गया “यवनानि” का उपयोग, 520 ईसा पूर्व के समय की तारीख की अनुमति देता है, जो भारत में डेरियस महान की विजय के समय के साथ मेल खाता है।

कात्यायन की पुष्टि

कात्यायन, एक प्रमुख व्यक्ति जो प्राचीन भारत में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में रहते थे, न केवल एक संस्कृत व्याकरणविद् थे बल्कि एक गणितज्ञ और वैदिक पुजारी भी थे। वह भी इस विचार की पुष्टि करते हैं कि पुराना फ़ारसी शब्द “यौना” सभी यूनानियों को संदर्भित करने के लिए संस्कृतकृत हो गया। वास्तव में, यह शब्द महाकाव्य महाभारत में भी दिखाई देता है, जो भारतीय संस्कृति और भाषा की समृद्ध टेपेस्ट्री में ग्रीक प्रभावों की प्रारंभिक पहचान और एकीकरण को उजागर करता है।

हेलेनिस्टिक काल (यूनानीकरण): सांस्कृतिक विरासत

तथाकथित हेलेनिस्टिक काल की शुरुआत आमतौर पर 323 ईसा पूर्व मानी जाती है, जो बेबीलोन में सिकंदर की मृत्यु का वर्ष था। आक्रमण के पिछले दशक के दौरान, उसने राजा डेरियस को उखाड़ फेंककर पूरे फ़ारसी साम्राज्य पर कब्ज़ा कर लिया था। विजित भूमि में एशिया माइनर, लेवंत, मिस्र, मेसोपोटामिया, मेडिया, फारस और आधुनिक अफगानिस्तान के कुछ हिस्से, पाकिस्तान और मध्य एशिया के मैदानों के कुछ हिस्से शामिल थे, लगभग पूरी पृथ्वी जो उस समय यूनानियों को ज्ञात थी।

जैसे-जैसे सिकंदर पूर्व की ओर गहराई तक बढ़ता गया, अकेले दूरी ने उसके सामने एक गंभीर समस्या खड़ी कर दी: वह पीछे छूट गए यूनानी दुनिया के संपर्क में कैसे रहे? एक भौतिक संबंध महत्वपूर्ण था क्योंकि उनकी सेना ग्रीस और निश्चित रूप से मैसेडोनिया से आपूर्ति और सुदृढ़ीकरण लेती थी। उसे यह सुनिश्चित करना था कि उसे कभी भी काटा न जाए। उसने एक अनोखी योजना सोची.

वह रणनीतिक स्थानों पर सैन्य उपनिवेश और शहर बसाता गया। उन स्थानों पर सिकंदर ने यूनानी भाड़े के सैनिकों और मैसेडोनियन दिग्गजों को छोड़ दिया जो अब सक्रिय अभियान में शामिल नहीं थे। आपूर्ति मार्गों को खुला रखने के अलावा, उन बस्तियों का उद्देश्य उनके आसपास के ग्रामीण इलाकों पर प्रभुत्व स्थापित करना था।

उनके सैन्य महत्व के अलावा, सिकंदर के शहर और उपनिवेश पूरे पूर्व में हेलेनिज़्म के प्रसार में शक्तिशाली उपकरण बन गए। प्लूटार्क ने सिकंदर की उपलब्धियों का वर्णन इस प्रकार किया:

बर्बर लोगों के बीच 70 से अधिक शहरों की स्थापना करने और एशिया में यूनानी जादूगरों की स्थापना करने के बाद, अलेक्जेंडर ने अपनी जंगली और क्रूर जीवन शैली पर विजय प्राप्त की।

अलेक्जेंडर ने वास्तव में पूर्व को आप्रवासन की एक विशाल लहर के लिए खोल दिया था, और उसके उत्तराधिकारियों ने ग्रीक उपनिवेशवादियों को अपने क्षेत्र में बसने के लिए आमंत्रित करके अपनी नीति जारी रखी। सिकंदर की मृत्यु के पचहत्तर वर्षों तक, यूनानी अप्रवासी पूर्व की ओर आते रहे।

कम से कम 250 नई हेलेनिस्टिक कॉलोनियाँ स्थापित की गईं। आर्किलोचस (680 – 645 ईसा पूर्व) के दिनों के बाद से भूमध्यसागरीय दुनिया ने लोगों की कोई तुलनीय आवाजाही नहीं देखी थी, जब यूनानियों की लहर के बाद लहर ने भूमध्यसागरीय बेसिन को ग्रीक भाषी क्षेत्र में बदल दिया था।

अय खानौम: एक उल्लेखनीय हेलेनिस्टिक चौकी

इन ऐतिहासिक रुझानों का एक ज्वलंत और आकर्षक उदाहरण हाल ही में खोजे गए हेलेनिस्टिक शहर अय खानौम से सामने आता है। रूस और अफगानिस्तान के किनारे पर, चीन की सीमाओं से ज्यादा दूर नहीं, यह शहर मुख्य रूप से ग्रीक चरित्र रखता है। इसमें एक यूनानी शहर की सर्वोत्कृष्ट विशेषताएं थीं, जिनमें एक व्यायामशाला, विभिन्न मंदिर और प्रशासनिक भवन शामिल थे।

फिर भी, अय खानौम सिर्फ एक ग्रीक एन्क्लेव से कहीं अधिक था; इसने संस्कृतियों का एक मनोरम मिश्रण प्रस्तुत किया। इसके दायरे में, एक प्राच्य मंदिर और कलात्मक अवशेष मिल सकते हैं जो स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करते हैं कि कैसे यूनानी और मूल निवासियों ने पहले से ही एक-दूसरे के धर्मों और परंपराओं के तत्वों को अपनाना शुरू कर दिया था।

अय खानौम में सबसे दिलचस्प खोजों में से एक ग्रीक पद्य में खुदा हुआ एक व्यापक शिलालेख था, जिसका श्रेय प्रसिद्ध दार्शनिक अरस्तू के शिष्य क्लियरचस को दिया गया था। सार्वजनिक क्षेत्र में प्रमुखता से प्रदर्शित यह शिलालेख मूलतः प्रसिद्ध यूनानी विचारकों की शिक्षाओं और सिद्धांतों का एक संग्रह था। इसने लोकप्रिय संस्कृति में योगदान देते हुए, आम लोगों के लिए सुलभ दर्शन के रूप में कार्य किया।

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क्लियरचस के शिलालेख ने न केवल ग्रीक निवासियों को उनकी दूर की मातृभूमि से जोड़ा, बल्कि शहर के निवासियों को ग्रीक संस्कृति के तत्वों से परिचित कराने का एक सुविधाजनक साधन भी प्रदान किया।

सिकंदर की ग्रीक उपनिवेशवादियों की रणनीतिक नियुक्ति और पूर्व में ग्रीक संस्कृति के प्रसार के परिणामस्वरूप एक विशिष्ट हेलेनिस्टिक संस्कृति का उदय हुआ, जिसके तत्व 15वीं शताब्दी के मध्य तक बने रहे। अलेक्जेंडर और उसके उत्तराधिकारियों के नेतृत्व में इन बस्तियों का परिणाम, क्षेत्र के विशाल विस्तार में हेलेनिज़्म का प्रसार था, जो भारत के पूर्व तक फैला हुआ था।

पूरे हेलेनिस्टिक युग में, यूनानी और पूर्वी लोग एक-दूसरे के रीति-रिवाजों, धर्मों और जीवन के तरीकों से जुड़े रहे और उन्हें आत्मसात किया। हालाँकि ग्रीक संस्कृति ने पूर्वी परंपराओं का पूरी तरह से दमन नहीं किया, लेकिन इसने पूर्व को आत्म-अभिव्यक्ति के लिए एक चैनल प्रदान किया जिसने इसे पश्चिमी दुनिया से जोड़ दिया।

हेलेनिज्म पूर्व, ग्रीक मुख्य भूमि और पश्चिमी भूमध्य सागर को जोड़ने वाली एक एकीकृत शक्ति के रूप में विकसित हुआ। यह पहले से मौजूद सांस्कृतिक संबंध बाद में रोम के लिए अमूल्य साबित हुआ, जो स्वयं हेलेनिज्म से गहराई से प्रभावित था, क्योंकि इसने ज्ञात दुनिया भर में एक तुलनीय राजनीतिक एकता स्थापित करने की मांग की थी।

हेलेनिस्टिक विश्व में यूनानीकरण और व्यापार

शब्द “हेलेनाइजेशन” जर्मन इतिहासकार जोहान गुस्ताव ड्रॉयसन द्वारा सिकंदर महान की विजय के बाद पूर्व फारसी साम्राज्य में ग्रीक भाषा, संस्कृति और जनसंख्या के प्रसार का वर्णन करने के लिए गढ़ा गया था। हालाँकि यह स्पष्ट है कि यह प्रक्रिया घटित हुई, इसकी सीमा और गहराई, साथ ही क्या यह एक जानबूझकर की गई नीति थी, बहस का विषय बनी हुई है। सिकंदर के उत्तराधिकारियों, विशेषकर उसके सेनापतियों ने, उसकी मृत्यु के बाद ऐसी नीतियों को अस्वीकार कर दिया।

हेलेनिस्टिक शहर: सांस्कृतिक और आर्थिक केंद्र

हेलेनिस्टिक शहरों में आधुनिक शहरों के साथ कई समानताएं थीं। उन्होंने थिएटरों, मंदिरों और पुस्तकालयों वाले सांस्कृतिक केंद्रों के रूप में कार्य किया। ये शहर शिक्षा के केंद्र थे, कवियों, लेखकों, शिक्षकों और कलाकारों के घर थे। लोगों ने इन शहरी केंद्रों में मनोरंजन और आमोद-प्रमोद की भी तलाश की।

आर्थिक रूप से, हेलेनिस्टिक शहरों ने आसपास के क्षेत्रों से कृषि उत्पादों और उपज के लिए बाजार प्रदान करके एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वे व्यापार और विनिर्माण के लिए एम्पोरियम के रूप में कार्य करते थे। संक्षेप में, हेलेनिस्टिक शहरों ने सांस्कृतिक और आर्थिक दोनों अवसरों की पेशकश की, लेकिन आवश्यक रूप से एकीकृत और एकीकृत उद्यम की भावना को बढ़ावा नहीं दिया।

हेलेनिस्टिक दुनिया में व्यापार

सेल्यूसिड और टॉलेमिक राजवंश व्यापार में लगे हुए थे जो भारत, अरब और उप-सहारा अफ्रीका तक फैला हुआ था। भारत और अरब के लिए स्थलीय व्यापार मार्गों का प्रबंधन मुख्य रूप से पूर्वी लोगों द्वारा कारवां के माध्यम से किया जाता था, और ये मार्ग अपनी महंगी प्रकृति के कारण मुख्य रूप से विलासिता की वस्तुओं का परिवहन करते थे। एक बार जब ये विलासिता का सामान हेलेनिस्टिक राजशाही तक पहुंच गया तो यूनानी व्यापारी व्यापार में शामिल हो गए।

कारवां व्यापार प्रमुख मार्गों पर निर्भर था, विशेष रूप से उत्तरी मार्ग यूफ्रेट्स नदी पर ड्यूरा की ओर जाता था और दक्षिणी मार्ग अरब से होकर जाता था। हालाँकि अरब का रेगिस्तान व्यापार के लिए एक असंभावित और कठोर इलाका लग सकता है, लेकिन यह रणनीतिक रूप से स्थित था। अरब के पूर्व में ईरानी पठार था, जहाँ से व्यापार मार्ग दक्षिण की ओर और आगे पूर्व की ओर चीन तक फैले हुए थे।

पूर्व से माल मिस्र और फ़िलिस्तीन, फ़िनिशिया और सीरिया के उत्कृष्ट बंदरगाहों तक पहुँचता था, जहाँ से वे ग्रीस, इटली और स्पेन में प्रवाहित होते थे। इस कारवां व्यापार की रीढ़ ऊंट था, जो अपने मनमौजी स्वभाव के बावजूद अपने झबरा रूप और स्थायित्व के लिए जाना जाता था।

कारवां मार्गों में मुख्य रूप से विलासिता के सामानों का परिवहन किया जाता था जो हल्के, दुर्लभ और महंगे थे। समय के साथ, इनमें से कुछ विलासिता की वस्तुएँ केवल विलासिता से अधिक आवश्यक वस्तुएँ बन गईं। यह बदलाव आंशिक रूप से इस समृद्ध अवधि के दौरान व्यापार की बढ़ी हुई मात्रा के कारण था, जिससे अधिक लोगों को सोना, चांदी, हाथी दांत, कीमती पत्थर, मसाले और अन्य आसानी से परिवहन योग्य सामान खरीदने की अनुमति मिली।

व्यापारिक वस्तुओं में चाय और रेशम उल्लेखनीय थे, इसकी ऐतिहासिक प्रमुखता और प्रारंभिक आधुनिक काल तक निरंतर उपयोग के कारण प्रमुख मार्ग को “सिल्क रोड” के रूप में जाना जाने लगा। इन विलासिता की वस्तुओं के बदले में, यूनानियों और मैसेडोनियावासियों ने धातु के हथियार, कपड़ा, शराब और जैतून का तेल सहित निर्मित वस्तुओं का निर्यात किया।

इन कारवां मार्गों की उत्पत्ति पहले के समय में होने के बावजूद, हेलेनिस्टिक युग के दौरान अधिक प्रमुखता प्राप्त हुई। व्यापारिक रीति-रिवाज विकसित हुए और मानकीकृत हो गए, जिससे विभिन्न राष्ट्रीयताओं के व्यापारियों को एक-दूसरे के साथ प्रभावी ढंग से संवाद करने में मदद मिली। इससे हेलेनिस्टिक दुनिया में वस्तुओं के आदान-प्रदान और व्यापार के फलने-फूलने में सुविधा हुई।

भारत की सीमाओं पर नवोन्मेषी वर्ष: इंडो-ग्रीक साम्राज्य

180 ईसा पूर्व और लगभग 10 ईस्वी के बीच, तीस से अधिक हेलेनिस्टिक राजाओं का उत्तराधिकार हुआ, जो अक्सर एक दूसरे के साथ संघर्ष में उलझे रहते थे। ऐतिहासिक अभिलेखों में इस युग को इंडो-ग्रीक साम्राज्य के रूप में मान्यता प्राप्त है। राज्य की उत्पत्ति का पता 180 ईसा पूर्व में ग्रीको-बैक्ट्रियन राजा डेमेट्रियस द्वारा भारत पर आक्रमण से लगाया जा सकता है, जिससे एक अलग इकाई की स्थापना हुई जो बैक्ट्रिया (आज का उत्तरी अफगानिस्तान) में केंद्रित शक्तिशाली ग्रीको-बैक्ट्रियन साम्राज्य से अलग हो गई।

शब्द “इंडो-ग्रीक किंगडम” मोटे तौर पर विभिन्न राजवंशीय राज्यों को संदर्भित करता है, और परिणामस्वरूप, इसकी कई राजधानियाँ थीं। आधुनिक पाकिस्तान में तक्षशिला शहर को स्थानीय हेलेनिक शासकों की सबसे प्रारंभिक सीटों में से एक माना जाता है, हालांकि पुष्कलावती और सागला जैसे शहरों में भी विभिन्न समय पर अलग-अलग राजवंश रहे हैं।

अपने शासन की दो शताब्दियों में, इंडो-ग्रीक राजाओं ने ग्रीक और भारतीय भाषाओं और प्रतीकों का मिश्रण शुरू किया, जो उनके सिक्कों में स्पष्ट है, और प्राचीन ग्रीक, हिंदू और बौद्ध धार्मिक प्रथाओं के तत्वों को मिलाया। इस सांस्कृतिक समन्वयवाद ने, जिसका इतिहास में कोई समकक्ष नहीं है, एक स्थायी प्रभाव छोड़ा है, विशेष रूप से ग्रीको-बौद्ध कला के प्रसार और प्रभाव के माध्यम से।

भारतीय स्रोतों के अनुसार, ग्रीक (“यवन”) सैनिकों ने नंद वंश को उखाड़ फेंकने और मौर्य साम्राज्य की स्थापना में चंद्रगुप्त मौर्य की सहायता की होगी। लगभग 312 ईसा पूर्व तक, चंद्रगुप्त ने उत्तर-पश्चिमी भारतीय क्षेत्रों के बड़े हिस्से में अपना शासन स्थापित कर लिया था।

303 ईसा पूर्व में, सेल्यूकस प्रथम ने सिंधु तक एक सेना का नेतृत्व किया, जहां उसका सामना चंद्रगुप्त से हुआ। एक गठबंधन हुआ और सेल्यूकस ने अपनी बेटी की शादी चंद्रगुप्त से करने की पेशकश की। बदले में, सेल्यूकस ने अरकोसिया (आधुनिक कंधार), हेरात, काबुल और मकरान सहित क्षेत्रों को सौंप दिया। उन्हें 500 युद्ध हाथी भी मिले, जिन्होंने इप्सस की लड़ाई में निर्णायक भूमिका निभाई।

शांति संधि में एक “अंतरविवाह समझौता” (एपिगैमिया) शामिल था, जो या तो वंशवादी विवाह या भारतीयों और यूनानियों के बीच अंतर्विवाह के समझौते को दर्शाता था – जो उस समय एक असाधारण उपलब्धि थी।

मेगस्थनीज और सांस्कृतिक आदान-प्रदान

मेगस्थनीज (350 – 290 ईसा पूर्व), एशिया माइनर के एक यूनानी नृवंशविज्ञानी, ने पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना, बिहार, भारत) में सैंड्रोकोटस, संभवतः चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में सेल्यूकस प्रथम के राजदूत के रूप में कार्य किया था। हालाँकि उनके दूतावास की सटीक तारीख अनिश्चित है, विद्वान इसे चंद्रगुप्त की मृत्यु की तारीख 288 ईसा पूर्व से पहले मानते हैं।

मेगस्थनीज ने अपने काम “इंडिका” में हिमालय और श्रीलंका द्वीप सहित भारत की भौगोलिक विशेषताओं का वर्णन किया है। उन्होंने भारत में डायोनिसस और हरक्यूलिस के प्रागैतिहासिक आगमन के बारे में पुराने भारतीयों के ज्ञान का भी उल्लेख किया है, जो सिकंदर के समय में यूनानियों के बीच लोकप्रिय कहानी थी।

विशेष रूप से, मेगस्थनीज भारतीयों के धर्मों के बारे में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, जिसमें हरक्यूलिस (शिव) और डायोनिसस (कृष्ण या इंद्र) के भक्तों का उल्लेख है लेकिन बौद्धों का कोई संदर्भ नहीं है। इससे यह सिद्धांत सामने आया कि अशोक के शासनकाल (269 ईसा पूर्व से 232 ईसा पूर्व) से पहले भारत में बौद्ध धर्म व्यापक रूप से नहीं फैला था।

“इंडिका” ने स्ट्रैबो और एरियन जैसे बाद के लेखकों के लिए एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में कार्य किया। स्ट्रैबो द्वारा उद्धृत पहली शताब्दी ईसा पूर्व के एक यूनानी इतिहासकार अपोलोडोरस ने दावा किया कि डेमेट्रियस प्रथम और मेनेंडर के नेतृत्व में बैक्ट्रियन यूनानियों ने भारत पर विजय प्राप्त की, और अपने शासन को हाइफैसिस (आधुनिक ब्यास नदी) से आगे हिमालय की ओर बढ़ाया।

रोमन इतिहासकार जस्टिन ने भी इंडो-ग्रीक विजयों का वर्णन करते हुए डेमेट्रियस को “भारतीयों का राजा” कहा और कहा कि यूक्रेटाइड्स ने “भारत को अपने शासन के अधीन रखा।” यूनानियों के लिए “भारत” का अर्थ सिकंदर महान की तुलना में कहीं अधिक व्यापक था, जिसमें भारतीय उपमहाद्वीप का अधिकांश उत्तरी भाग शामिल था। ग्रीक और भारतीय स्रोतों से पता चलता है कि यूनानी पाटलिपुत्र तक आगे बढ़ गए थे जब तक कि उन्हें 170 ईसा पूर्व में बैक्ट्रिया में तख्तापलट के बाद पीछे हटने के लिए मजबूर नहीं किया गया था।

सिक्कों का उद्भव: इतिहास में एक मील का पत्थर

वित्तीय लेनदेन में उपयोग के लिए एक विशिष्ट वजन और प्राधिकरण की मोहर के साथ धातु के एक मानकीकृत टुकड़े के रूप में परिभाषित सिक्के की अवधारणा, 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान तीन अलग-अलग सभ्यताओं में स्वतंत्र रूप से उत्पन्न हुई लगती है: एशिया माइनर, भारत और चीन। इस अवधि के दौरान रोजमर्रा की वस्तुओं के व्यापार को सुविधाजनक बनाने के साधन के रूप में सिक्के पेश किए गए।

ऐतिहासिक रूप से, अधिकांश विद्वान इस बात से सहमत हैं कि दुनिया में पहले सिक्के आधुनिक तुर्की के पश्चिमी तट पर स्थित लिडिया और इओनिया में रहने वाले यूनानियों द्वारा जारी किए गए थे। ये प्रारंभिक सिक्के इलेक्ट्रम के छोटे ग्लोब्यूल्स थे, जो सोने और चांदी का प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला मिश्र धातु था। इन कच्चे सिक्कों का एक निर्धारित वजन होता था और स्थानीय अधिकारियों द्वारा अधिकृत पंचों से मुहर लगाई जाती थी, और वे 650 ईसा पूर्व के आसपास उभरे थे।

साहित्यिक और पुरातात्विक साक्ष्य दोनों इस विचार का समर्थन करते हैं कि सिक्के का आविष्कार भारत में 5वीं और 6ठी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच हुआ था। 1933 ई. में चमन हुजुरी भंडार जैसी खोजें, जिसमें 43 चांदी के पंच-चिह्नित सिक्के शामिल हैं, जिन्हें एथेनियन और अचमेनिड (फ़ारसी) सिक्कों के साथ भारत के सबसे पुराने सिक्के माना जाता है, यूनानियों के आगमन से पहले भारत सिक्कों के उपयोग के स्पष्ट प्रमाण प्रदान करते हैं।

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1924 ई. में तक्षशिला (आधुनिक पाकिस्तान) के पास खोदे गए भीर भंडार में सिकंदर के दो अच्छी तरह से संरक्षित सिक्कों के साथ 1055 पंच-चिह्नित सिक्के थे। यह पुरातात्विक साक्ष्य स्थापित करता है कि भारत में सिक्के चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से पहले ढाले गए थे, इस क्षेत्र में ग्रीक विस्तार से पहले।

4थी या 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में लिखी गई पाणिनि की “अष्टाध्यायी” में वित्तीय लेनदेन में उपयोग के लिए सिक्कों से संबंधित विभिन्न शब्दों, जैसे सतामन, निश्क, सना, विमस्तिका, कार्षापना और उनके उपखंडों का उल्लेख किया गया है। यह साहित्यिक साक्ष्य 500 ईसा पूर्व प्राचीन भारत में सिक्कों की मौजूदगी का समर्थन करता है। इसके अतिरिक्त, 500-600 ईसा पूर्व तक भारत में चांदी की उपलब्धता में वृद्धि, जो मुख्य रूप से अंतरराष्ट्रीय व्यापार के माध्यम से अफगानिस्तान और फारस से प्राप्त होती थी, ने सिक्का उत्पादन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

भारत में ढाले गए पहले यूनानी सिक्कों का श्रेय मेनेंडर प्रथम और अपोलोडोटस प्रथम को जाता है, जिसका शीर्षक “उद्धारकर्ता राजा” (बेसिलियोस सोथ्रोस) है, जो ग्रीक दुनिया में एक अत्यधिक सम्मानित पदनाम है। सिक्कों पर इस शीर्षक के प्रयोग से पता चलता है कि मेनेंडर और अपोलोडोटस को भारत में रहने वाली यूनानी आबादी द्वारा उद्धारकर्ता माना गया होगा।

भारत में अधिकांश ग्रीक राजाओं के सिक्कों की एक उल्लेखनीय विशेषता उनकी द्विभाषी प्रकृति थी, जिसमें सामने की तरफ ग्रीक शिलालेख और पीछे की तरफ पाली भाषा में शिलालेख थे। इसने एक अन्य संस्कृति के लिए एक महत्वपूर्ण रियायत को चिह्नित किया, जिसे हेलेनिक दुनिया में पहले नहीं देखा गया था।

लगभग 80 ईसा पूर्व अपोलोडोटस द्वितीय के शासनकाल से, खरोष्ठी अक्षरों का उपयोग सिक्कों पर टकसाल चिह्न के रूप में किया जाने लगा, अक्सर ग्रीक मोनोग्राम और टकसाल चिह्न के साथ, जो ढलाई प्रक्रिया में स्थानीय तकनीशियनों की भागीदारी का संकेत देता है। ये द्विभाषी सिक्के जेम्स प्रिंसेप (1799-1840 सीई) द्वारा खरोष्ठी लिपि को समझने में सहायक थे।

खरोष्ठी लिपि, एक प्राचीन अबुगिदा जिसका उपयोग गांधारी और संस्कृत भाषाओं को लिखने के लिए किया जाता था, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से तब तक उपयोग में थी जब तक कि यह तीसरी शताब्दी ईस्वी के आसपास अपनी मातृभूमि में समाप्त नहीं हो गई। इसका उपयोग कुषाण, सोग्डियाना और सिल्क रोड जैसे क्षेत्रों में भी किया गया था, सबूतों से पता चलता है कि खोतान और निया जैसे दूरदराज के स्टेशनों पर यह 7वीं शताब्दी तक अस्तित्व में था।

इंडो-ग्रीक सिक्के का स्थायी प्रभाव

इंडो-यूनानियों के सिक्कों का भारतीय उपमहाद्वीप पर एक महत्वपूर्ण और स्थायी प्रभाव पड़ा, विभिन्न राजवंशों और राज्यों ने अपने सिक्का प्रथाओं के तत्वों को अपनाया:

कुनिंदा (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व – तीसरी शताब्दी सीई): पंजाब में एक बौद्ध साम्राज्य कुनिंदा ने चांदी के ड्राचम के लिए इंडो-ग्रीक वजन और आकार मानक को अपनाया। यह उन शुरुआती उदाहरणों में से एक है जिसमें एक भारतीय साम्राज्य ने ऐसे सिक्के बनाने की कोशिश की जो इंडो-यूनानियों के सिक्कों के प्रतिद्वंद्वी हो सकें।

सातवाहन (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व – दूसरी शताब्दी ईस्वी): मध्य भारत में, सातवाहनों ने सिक्कों पर अक्सर गोलाकार किंवदंतियों के भीतर अपने राजाओं का प्रतिनिधित्व करने की प्रथा को अपनाया। यह संभवतः इंडो-यूनानी की कलात्मक और मुद्राशास्त्रीय परंपराओं से प्रभावित था।

इंडो-सीथियन और इंडो-पार्थियन: उत्तर-पश्चिम में इंडो-यूनानियों के प्रत्यक्ष उत्तराधिकारी, इंडो-सीथियन और इंडो-पार्थियन, अपने सिक्कों पर ग्रीक में एक किंवदंती के भीतर अपने राजाओं को प्रदर्शित करना जारी रखते थे। इसके अतिरिक्त, ग्रीक देवताओं को उनके सिक्कों के अग्रभाग पर चित्रित किया गया था।

पश्चिमी क्षत्रप (पहली-चौथी शताब्दी ई.पू.): पश्चिमी भारत में, पश्चिमी क्षत्रपों ने परिपत्र किंवदंतियों के भीतर अपने शासकों का प्रतिनिधित्व करके इंडो-यूनानियों की नकल की। उन्होंने अपने सिक्कों पर यूनानी भाषा का भ्रष्ट रूप इस्तेमाल किया।

कुषाण (पहली-चौथी शताब्दी ई.पू.): कुषाणों ने प्रारंभ में अपने सिक्कों पर ग्रीक भाषा का प्रयोग किया। हालाँकि, कनिष्क के शासनकाल के दौरान, वे बैक्ट्रियन भाषा में परिवर्तित हो गए, जो ग्रीक लिपि में लिखी गई थी। यह परिवर्तन क्षेत्र के विकसित हो रहे भाषाई और सांस्कृतिक परिदृश्य को दर्शाता है।

गुप्त (चौथी-छठी शताब्दी ई.पू.): उत्तरी भारत में अपने साम्राज्य के लिए जाने जाने वाले गुप्तों ने सिक्कों पर अपने शासकों को प्रोफ़ाइल में दिखाकर पश्चिमी क्षत्रपों के उदाहरण का अनुसरण किया। उन्होंने अपने सिक्कों पर, विशेष रूप से अपने पश्चिमी क्षेत्रों में, किंवदंतियों में भ्रष्ट ग्रीक के एक रूप का भी उपयोग किया।

सिक्कों पर यूनानी लिपि का प्रयोग काबुल के तुर्की शाही के शासनकाल तक जारी रहा, जो लगभग 850 ई.पू. तक चला। यह भारतीय उपमहाद्वीप में सिक्कों पर ग्रीक लिपि के नवीनतम ज्ञात उपयोग का प्रतीक है। क्षेत्र की मुद्राशास्त्रीय परंपराओं पर इंडो-ग्रीक सिक्के का स्थायी प्रभाव प्राचीन इतिहास में सांस्कृतिक आदान-प्रदान और प्रसार के महत्व पर प्रकाश डालता है।

मेनेंडर और बौद्ध धर्म का प्रसार

मिनांडर, जिन्हें मिलिंडा के नाम से भी जाना जाता है, को सबसे सफल इंडो-ग्रीक राजाओं में से एक माना जाता है, जो अपनी विजय और विशाल क्षेत्र पर शासन करने के लिए जाने जाते हैं। उनके सिक्के सभी इंडो-ग्रीक राजाओं में सबसे अधिक संख्या में और व्यापक रूप से पाए गए सिक्कों में से हैं। “मेनेंडर मॉन्स” या “मेनेंडर के पर्वत” भारतीय उपमहाद्वीप के सुदूर पूर्व में पर्वत श्रृंखला को संदर्भित करते हैं, जिसमें आज की नागा पहाड़ियाँ और अराकान शामिल हैं। यह पदनाम पहली शताब्दी ई.पू. के टॉलेमी के विश्व मानचित्र में देखा जा सकता है।

मेनेंडर को बौद्ध साहित्य में भी चित्रित किया गया है, विशेष रूप से “मिलिंडा पन्हा” में, जहां उन्हें बौद्ध धर्म में परिवर्तित होने और अंततः एक अर्हत (बौद्ध तपस्वी) के रूप में वर्णित किया गया है। उनके अवशेषों को प्रतिष्ठित किया गया, और उन्होंने पीछे की ओर एथेना एल्किडेमोस (“लोगों के रक्षक”) के साथ एक नया सिक्का प्रकार पेश किया, एक डिजाइन जिसे पूर्व में उनके कई उत्तराधिकारियों द्वारा अपनाया गया था।

भारत में बौद्ध धर्म का उदय

भारत में बौद्ध धर्म के उद्भव ने कला, संस्कृति, दर्शन और धर्म के क्षेत्र में एक गहरा मोड़ ला दिया। सभी धार्मिक आस्थाओं के बीच, बौद्ध धर्म ने चर्चा की गई सदियों के दौरान पूरे एशिया और यूरोप में ग्रीको-भारतीय संपर्क को प्रभावित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

बुद्ध की मृत्यु 483 से 473 ईसा पूर्व के आसपास हुई, और जबकि कुछ आधुनिक अधिकारियों का सुझाव है कि उनका कोई नया धर्म स्थापित करने का इरादा नहीं था और वे अपने सिद्धांत को अपने समय के लोकप्रिय पंथों के अनुरूप मानते थे, उनके अनुयायियों ने उनकी स्थिति को लगभग देवत्व तक बढ़ा दिया, उनके जीवनकाल के दौरान. उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने स्तूप (उनके परिनिर्वाण की स्मृति में) और बोधि वृक्ष (उनके ज्ञान का प्रतीक) जैसे प्रतीकों के माध्यम से उनकी पूजा की। परंपरा यह मानती है कि उनकी राख को शिष्यों और पड़ोसी शासकों के बीच बांट दिया गया था और उनके लिए स्तूप बनाए गए थे। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में सम्राट अशोक ने इन राखों को खोदकर पुनः वितरित किया, जिससे पूरे भारत में स्तूपों का निर्माण हुआ।

दूसरी और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की भरहुत और सांची जैसे स्तूपों पर की गई नक्काशी, श्रद्धालु उपासकों की भीड़ को बुद्ध से जुड़े प्रतीकों, जैसे कि पहिया, एक खाली सिंहासन, पैरों के निशान, या पीपल के पेड़ की पूजा करते हुए दर्शाती है। इन प्रारंभिक प्रस्तुतियों में सीधे तौर पर स्वयं बुद्ध का चित्रण नहीं किया गया था।

गांधार कला: बौद्ध धर्म का प्रभाव

कला और मूर्तिकला के गांधार स्कूल, जो निचली काबुल घाटी और पेशावर के आसपास ऊपरी सिंधु क्षेत्र में विकसित हुआ, ने बुद्ध की कुछ शुरुआती छवियों के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालाँकि पहली बुद्ध प्रतिमा की उत्पत्ति के संबंध में कुछ बहस है, कई भारतीय अधिकारियों का मानना है कि इसकी शुरुआत दिल्ली के दक्षिण में मथुरा में हुई थी।

140 ईसा पूर्व में मेनेंडर की मृत्यु के समय, मध्य एशियाई कुषाणों ने बैक्ट्रिया पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे वहां यूनानी शासन समाप्त हो गया। बाद में, शक और इंडो-पार्थियन गांधार में चले गए, बाद वाले राजवंश ने विशेष रूप से ग्रीक कलात्मक परंपराओं का समर्थन किया।

कुषाण काल, विशेषकर राजा कनिष्क (128-151 ई.पू.) के शासनकाल को गांधार का स्वर्ण युग माना जाता है। बौद्ध धर्म फला-फूला और इस क्षेत्र में भारतीय मूर्तिकला के असाधारण नमूने बने। तक्षशिला और पेशावर जैसे शहर समृद्ध हुए, पेशावर पूर्वी भारत में बंगाल से लेकर मध्य एशिया तक फैले एक विशाल साम्राज्य की राजधानी के रूप में कार्य कर रहा था।

कनिष्क बौद्ध धर्म का संरक्षक था, और उसके साम्राज्य ने बौद्ध धर्म को मध्य एशिया से सुदूर पूर्व तक, चीन के हान साम्राज्य तक फैलने में मदद की। गांधार बौद्ध धर्म के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया, जो विभिन्न जातक कथाओं से जुड़े स्मारकों को देखने के लिए उत्सुक चीनी तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है।

इस समय के दौरान, महायान बौद्ध धर्म गांधार में फला-फूला और मानव रूप में बुद्ध का प्रतिनिधित्व प्रमुख हो गया। नये स्तूप बनाये गये और पुराने स्तूपों का विस्तार किया गया। बुद्ध की विशाल मूर्तियाँ मठों में बनाई गईं और पहाड़ियों पर नक्काशी की गईं। पेशावर में कनिष्क का स्मारकीय टॉवर, जो 400 फीट की ऊँचाई तक पहुँचा, प्रसिद्ध हुआ। इस टावर को फैक्सियन, सोंगयुन और जुआनज़ांग जैसे यात्रियों ने देखा था। हालाँकि इसे कई बार नष्ट किया गया और फिर से बनाया गया, लेकिन अंततः 11वीं शताब्दी ईस्वी में गजनी के महमूद के हाथों इसकी मृत्यु हो गई।

गांधार खंडहरों और कलाकृतियों की खोज

19वीं शताब्दी में, ब्रिटिश सैनिकों और प्रशासकों ने भारतीय उपमहाद्वीप के प्राचीन इतिहास में गहरी रुचि लेनी शुरू कर दी। 1830 के दशक के दौरान, अशोक के बाद के काल के सिक्के खोजे गए, और चीनी यात्रा वृतांतों का अनुवाद किया गया। चार्ल्स मैसन, जेम्स प्रिंसेप और अलेक्जेंडर कनिंघम जैसी हस्तियों ने 1838 ई. में खरोष्ठी लिपि को समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

चीनी अभिलेखों ने बौद्ध मंदिरों के स्थानों और स्थल योजनाओं के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान की। इन अभिलेखों के साथ सिक्कों की खोज ने गांधार के इतिहास के पुनर्निर्माण के लिए आवश्यक सुराग प्रदान किए। 1848 ई. में कनिंघम ने पेशावर के उत्तर में गांधार की मूर्तियाँ खोजीं। उन्होंने 1860 ई. में तक्षशिला स्थल की भी पहचान की। उस समय से, पेशावर घाटी में बड़ी संख्या में बौद्ध मूर्तियों का पता लगाया गया था।

उत्खनन और खोजें

जॉन मार्शल ने 1912 से 1934 ई. तक तक्षशिला में व्यापक उत्खनन कराया। उनके काम से कई स्तूपों और मठों के साथ-साथ अलग-अलग ग्रीक, पार्थियन और कुषाण शहरों का पता चला। इन निष्कर्षों ने गांधार के इतिहास और कला की समझ को बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

कनिष्क का सिक्का और प्रभाव

कनिष्क, एक प्रमुख कुषाण राजा, ने अपने शासनकाल की शुरुआत में ग्रीक लिपि में किंवदंतियों और ग्रीक देवताओं के चित्रण वाले सिक्के जारी किए थे। बाद के सिक्कों में बैक्ट्रियन, कुषाणों द्वारा बोली जाने वाली ईरानी भाषा, में संबंधित ईरानी देवताओं के साथ किंवदंतियाँ शामिल थीं। बैक्ट्रियन भाषा के बावजूद, कनिष्क के सभी सिक्कों में /š/ (sh) को दर्शाने के लिए एक अतिरिक्त ग्लिफ़ के साथ एक संशोधित ग्रीक लिपि का उपयोग किया गया था, जैसा कि ‘कुषाण’ और ‘कनिष्क’ जैसे शब्दों में देखा गया है।

कनिष्क के शासनकाल के बौद्ध सिक्के अपेक्षाकृत दुर्लभ लेकिन महत्वपूर्ण हैं। कुछ लोगों ने हेलेनिस्टिक शैली में अग्रभाग पर कनिष्क और पृष्ठभाग पर बुद्ध को खड़ा दर्शाया है। इन सिक्कों में खड़े बुद्ध को हेलेनिस्टिक तरीके से चित्रित किया गया है, जिसमें ग्रीक लिपि में “बोड्डो” शब्द शामिल है, जो अपने लबादे के बाएं कोने को पकड़े हुए हैं और अभय मुद्रा (आश्वासन का संकेत) बना रहे हैं। केवल छह ज्ञात कुषाण सिक्के ही बुद्ध को दर्शाते हैं।

विशेष रूप से, बुद्ध के कानों को असामान्य रूप से बड़े और लंबे के रूप में दर्शाया गया है, एक प्रतीकात्मक अतिशयोक्ति जो सिक्कों के छोटे आकार के कारण हो सकती है, लेकिन बाद में गांधार बुद्ध की मूर्तियों में भी देखी जा सकती है जो आमतौर पर तीसरी-चौथी शताब्दी ई.पू. की हैं। ये मूर्तियाँ प्रचुर मात्रा में शीर्ष गाँठ का भी प्रदर्शन करती हैं, जिन्हें अक्सर घुंघराले या गोलाकार तरीके से स्टाइल किया जाता है।

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कलात्मक प्रभाव: बुद्ध की डेमेट्रियस प्रथम से समानता

माना जाता है कि ग्रीको-बैक्ट्रियन राजा डेमेट्रियस प्रथम (205-171 ईसा पूर्व) को बुद्ध की छवि का प्रोटोटाइप माना जाता है। बुद्ध के प्रारंभिक हेलेनिस्टिक अभ्यावेदन ने उन्हें एक राजसी शैली में चित्रित किया, जो संभवतः डेमेट्रियस के देवताीकरण से प्रेरित था। चूंकि इन अभ्यावेदनों में अधिक बौद्ध तत्व शामिल थे, वे बौद्ध आंदोलन के केंद्र बन गए और ग्रीको-बौद्ध कला में बुद्ध के चित्रण को प्रभावित किया।

डेमेट्रियस और बुद्ध के बीच एक और दिलचस्प संबंध उनके साझा रक्षक देवता है। गांधार कला में, बुद्ध को अक्सर ग्रीक देवता हेराक्लीज़ के संरक्षण में दिखाया जाता है, उनकी बांह पर एक गदा (और बाद में एक हीरे की छड़ी) रखी हुई है। हेराक्लीज़ का यह अनोखा प्रतिनिधित्व डेमेट्रियस के सिक्कों के पीछे भी देखा जाता है, और यह विशेष रूप से उसके (और उसके बेटे यूथीडेमस II) से जुड़ा हुआ है, जो केवल उसके सिक्कों के पीछे दिखाई देता है।

ग्रीक और बौद्ध देवताओं का मिश्रण

ग्रीको-बौद्ध कला में, ग्रीक पौराणिक देवताओं को अक्सर बौद्ध अभ्यावेदन में शामिल किया जाता है, जिससे एक सामंजस्यपूर्ण मिश्रण बनता है। हेराक्लीज़, जिसे डेमेट्रियस सिक्कों की शैली में दर्शाया गया है और उसकी बांह पर एक गदा है, जो अक्सर बुद्ध के रक्षक वज्रपाणि का प्रतीक है। एटलस और पवन देवता बोरियस सहित अन्य यूनानी देवताओं को भी चित्रित किया गया है। एटलस को अक्सर बौद्ध वास्तुशिल्प डिजाइनों में एक सहायक तत्व के रूप में चित्रित किया जाता है, और बोरियास ग्रीको-बौद्ध प्रभाव के माध्यम से जापानी पवन देवता फुजिन में विकसित हुआ। इसके अतिरिक्त, मातृ देवता हारिटी टाइचे से प्रेरित थीं।

मथुरा कला: कृष्ण का जन्मस्थान और बौद्ध मूर्तियां

दिल्ली से लगभग 145 किमी दक्षिण में स्थित मथुरा को पारंपरिक रूप से हिंदू धर्म के दो प्रमुख देवताओं में से एक, कृष्ण का जन्मस्थान माना जाता है। गांधार के साथ-साथ मथुरा को बुद्ध की प्रतिमाओं के निर्माण के शुरुआती केंद्रों में से एक के रूप में भी जाना जाता है।

पहली शताब्दी ईस्वी के दौरान मथुरा और गांधार दोनों में बुद्ध के मानवीय प्रतिनिधित्व दिखाई देने लगे। हालाँकि, इन क्षेत्रों की कलात्मक शैलियाँ भिन्न थीं। गंधार बुद्ध की छवियां स्पष्ट ग्रीको-रोमन प्रेरणा प्रदर्शित करती हैं, जिसमें बुद्ध को लहरदार ताले पहने हुए एक चिगोन में इकट्ठा किया गया है और टोगा जैसे वस्त्र में लिपटा हुआ दिखाया गया है। इसके विपरीत, मथुरा बुद्ध की मूर्तियाँ पुराने भारतीय पुरुष प्रजनन देवताओं से अधिक मिलती-जुलती हैं, जिनमें छोटे, घुंघराले बाल और हल्के, अधिक पारभासी वस्त्र हैं।

कुषाण वंश के शासन के दौरान, मथुरा अपनी कलात्मक चरम सीमा पर पहुंच गया। कुषाणों की राजधानी पुरुषपुरा (पेशावर) के साथ-साथ मथुरा भी थी। मथुरा की मूर्तियां, विशेष रूप से प्रारंभिक कुषाण काल की विशाल खड़ी बुद्ध प्रतिमाएं, जबरदस्त ऊर्जा का संचार करती हैं। इन मूर्तियों में चौड़े कंधे, सूजी हुई छाती, और पैर अलग-अलग दूरी पर रखे हुए हैं। बुद्ध को एक मुंडा सिर, एक तीखा सर्पिल उस्निसा (सिर के शीर्ष पर घुंडी), एक गोल मुस्कुराता हुआ चेहरा, दाहिना हाथ अभय मुद्रा (आश्वासन का संकेत) में उठाया हुआ दिखाया गया है, और बायां हाथ या तो अकिम्बो या आराम जांघ पर टिका हुआ है।

चिलमन शरीर से बारीकी से चिपक जाता है, जिससे बायीं भुजा पर सिलवटें बन जाती हैं, जबकि दाहिना कंधा खुला रहता है। कमल सिंहासन के स्थान पर प्रायः सिंह सिंहासन का प्रयोग किया जाता है। समय के साथ, बुद्ध के सिर पर बालों को सिर के करीब छोटे, सपाट सर्पिलों की एक श्रृंखला के रूप में दर्शाया जाने लगा, जो बौद्ध दुनिया भर में मानक प्रतिनिधित्व बन गया।

बौद्ध मूर्तियों के अलावा, मथुरा अपनी कामुक महिला आकृतियों के लिए भी जाना जाता है, जो बौद्ध और जैन दोनों स्मारकों के स्तंभों और प्रवेश द्वारों को सुशोभित करती हैं। ये आकृतियाँ, बड़े पैमाने पर सजी हुई और कामुक रूप से चित्रित, यक्षी (महिला प्रकृति देवताओं) की परंपरा की याद दिलाती हैं। उनकी उपस्थिति प्राचीन भारतीय संस्कृति की उल्लेखनीय सहिष्णुता को दर्शाती है, क्योंकि उर्वरता और प्रचुरता के ये आंकड़े बौद्ध धर्म के उदय के साथ-साथ मौजूद थे। इन महिला आकृतियों को अक्सर विभिन्न शौचालय दृश्यों में या पेड़ों के साथ चित्रित किया जाता है, जो भरहुत और सांची जैसे अन्य बौद्ध स्थलों में देखी गई यक्षी परंपरा को आगे बढ़ाती हैं।

संस्कृत में यूनानी शब्दों का समावेश:

उत्तरी भारत में यूनानी शासन की अवधि के दौरान, संस्कृत में यूनानी शब्दों का समावेश हुआ, विशेषकर लेखन और युद्ध से संबंधित क्षेत्रों में। संस्कृत में अपनाए गए ग्रीक शब्दों के कुछ उदाहरणों में शामिल हैं:

• “स्याही” (संस्कृत: मेला, ग्रीक: μέλαν “मेलान”)
  
• “पेन” (संस्कृत: कलामो, ग्रीक: κάλαμος “कलामोस”)
  
• “पुस्तक” (संस्कृत: पुस्ताका, ग्रीक: πύξινον “पुक्सिनॉन”)
  
• “ब्रिडल,” घोड़े की नस का जिक्र (संस्कृत: खलीना, ग्रीक: χαλινός “खालिनोस”)
  
• “केंद्र” (संस्कृत: केंड्राम, ग्रीक: κενδρον “केन्ड्रॉन”)
  
• “घेराबंदी मेरी,” एक किले की दीवार को कमजोर करने के लिए प्रयोग किया जाता है (संस्कृत: सुरुंगा, ग्रीक: σύριγγα “सुरिंगा”)
  
• “बर्बेरियन,” “ब्लॉकहेड,” “बेवकूफ” (संस्कृत: बारबरा, ग्रीक: βάρβαρος “बारबारोस”)
  
• “शैल” (संस्कृत: कैम्बुका σαμβύκη से)
  
• “आटा” (संस्कृत: σεμίδαλις से समिता)

तक्षशिला के इंडो-पार्थियन राजा फ्राओट्स ने यूनानी शिक्षा प्राप्त की थी और धाराप्रवाह ग्रीक भाषा बोलते थे। यह सांस्कृतिक आदान-प्रदान ग्रीक में बातचीत करने की उनकी क्षमता में परिलक्षित होता है। उन्होंने ग्रीक दार्शनिक अपोलोनियस के साथ अपने पालन-पोषण के बारे में अंतर्दृष्टि साझा की, और इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे उनका पालन-पोषण उन ऋषियों द्वारा किया गया जो विशेष रूप से उन लोगों के शौकीन थे जो ग्रीक भाषा जानते थे।

कनिष्क (120 ई.पू.) के समय तक इस क्षेत्र में ग्रीक भाषा का आधिकारिक उपयोग होता रहा। कनिष्क ने आर्य भाषा में अनुवाद करने से पहले ग्रीक में एक शिलालेख जारी किया, जिसमें संभवतः बैक्ट्रियन का उल्लेख था। सिक्कों पर ग्रीक से बैक्ट्रियन का परिवर्तन कनिष्क के शासनकाल के आरंभ में हुआ। 7वीं-8वीं शताब्दी ईस्वी में इस्लामी आक्रमणों के काल तक सिक्कों, पांडुलिपियों और पत्थर के शिलालेखों पर ग्रीक लिपि का उपयोग जारी रहा।

खगोल विज्ञान और ज्योतिष:

ज्ञान का आदान-प्रदान खगोल विज्ञान और ज्योतिष के क्षेत्रों तक फैल गया। लगभग 135 ईसा पूर्व का वेदांग ज्योतिष, ज्योतिष (ज्योतिष और खगोल विज्ञान) पर सबसे पुराने भारतीय ग्रंथों में से एक है। यह सूर्य और चंद्रमा की गतियों पर नज़र रखने के नियमों के साथ-साथ उन्नत खगोलीय ज्ञान भी प्रदान करता है।

यवनजातक, जिसका शीर्षक “यूनानियों की बातें” है, खगोल विज्ञान और ज्योतिष पर एक और प्रारंभिक भारतीय ग्रंथ है। यह ग्रीक से संस्कृत में अनुवाद है, जिसका श्रेय “यवनेश्वर” (“यूनानियों के भगवान”) को जाता है, जो पश्चिमी क्षत्रप राजा रुद्रकर्मन प्रथम के शासनकाल के दौरान 149-150 ई.पू. का है। यह पाठ ज्योतिषीय चार्ट (कुंडली) की गणना पर निर्देश प्रदान करता है ) किसी के जन्म समय और स्थान के आधार पर। यह ज्योतिषीय तकनीकों को दर्शाता है जो ग्रीक भाषी दुनिया में विकसित हुई थी, खासकर अलेक्जेंड्रिया में।

पॉलिसा सिद्धांत और रोमाका सिद्धांत जैसे अन्य ग्रंथों को भी भारत में ग्रीको-रोमन प्रभाव के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है। इन कार्यों में ग्रीक तकनीकी नामकरण और खगोल विज्ञान और गणित से संबंधित विधियां शामिल हैं। अलेक्जेंड्रिया स्कूल का प्रभाव स्पष्ट है, और ग्रीक शब्दावली ने भारतीय खगोल विज्ञान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

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विचार और धर्म पर प्रभाव:

भारतीय विचार और धर्म पर इंडो-यूनानियों का प्रभाव विद्वानों के बीच बहस का विषय बना हुआ है। महायान बौद्ध धर्म, एक विशिष्ट बौद्ध आंदोलन जो पहली शताब्दी ईसा पूर्व में उत्तर-पश्चिमी भारतीय उपमहाद्वीप में उभरा, इस क्षेत्र में इंडो-ग्रीक उपस्थिति के साथ मेल खाता था।

महायान बौद्ध धर्म सभी संवेदनशील प्राणियों के लाभ के लिए पूर्ण ज्ञान प्राप्त करने का मार्ग शामिल करता है, जिसे अक्सर “बोधिसत्व वाहन” कहा जाता है। महायान परंपरा और उसकी शिक्षाएँ, जैसा कि लोटस सूत्र जैसे ग्रंथों में देखा गया है, विभिन्न सांस्कृतिक और दार्शनिक स्रोतों से प्रभावित हुई हैं, जिनमें संभावित रूप से ग्रीक विचार भी शामिल हैं। हालाँकि, महायान बौद्ध धर्म की उत्पत्ति भी पहले के बौद्ध ग्रंथों और परंपराओं से हुई है।

यह ध्यान देने योग्य है कि जबकि महायान बौद्ध धर्म के कुछ तत्व हेलेनिस्टिक दुनिया से प्रभाव दिखा सकते हैं, बोधिसत्व आदर्श, निःस्वार्थता (अनात्मान), और खालीपन (शून्यता) की अवधारणाएं जैसे मौलिक सिद्धांत ग्रीक जड़ों से जुड़े नहीं हैं। इसके बजाय, वे पहले की बौद्ध शिक्षाओं में अंतर्निहित हैं।

कुल मिलाकर, भारत-ग्रीक सांस्कृतिक आदान-प्रदान ने संभवतः महायान बौद्ध धर्म के कुछ पहलुओं के विकास और खगोल विज्ञान और ज्योतिष जैसे क्षेत्रों में ज्ञान के आदान-प्रदान में भूमिका निभाई, लेकिन इस अवधि के दौरान यह भारतीय विचार और धर्म के विकास में योगदान देने वाले कई कारकों में से एक है।