ग्रेट मोलासेस फ्लड 1919
आपदा, बोस्टन, मैसाचुसेट्स, संयुक्त राज्य अमेरिका 1919
क्या आप सोच सकते हैं कि गुड़ अथवा खांड से निकलने वाले सीरा से भी शहर में बाढ़ आ सकती है ! आप कहोगे ऐसा कैसे हो सकता है ? लेकिन यह एक सच्ची कहानी है जब गुड़ से निकले सीरे की बाढ़ से बोस्टन अमेरिका में 1919 में बाढ़ आ गई और 21 लोग मर गए। इस हैरतंगेज घटना के विषय में जानने के लिए इस ब्लॉग को पूरा पढ़िए।
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यह हैरतंगेज घटना घटी बोस्टन अमेरिका में जिसे इतिहास में ‘ग्रेट मोलासेस फ्लड’ के नाम से जाना जाता है। यह घटना 15 जनवरी, 1919 को एक भंडारण टैंक ( जिसमें सीरा भरा था ) के फट जाने के बाद हुई, जिसने शहर के उत्तरी छोर से बहने वाले दो मिलियन गैलन (आठ मिलियन लीटर) से अधिक शीरा शहर में पहुंचा दिया। अचानक आयी इस बाढ़ से भारी नुकसान हुआ और 21 नागरिकों की मौत हो गई।
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| फोटो क्रेडिट – www.britannica.com |
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यह एक भण्डारण टैंक था जिसे 1915 में कॉप्स हिल के सामने, कॉमर्शियल स्ट्रीट पर बोस्टन के तट के साथ निर्मित किया गया था। यह यूनाइटेड स्टेट्स इंडस्ट्रियल अल्कोहल (USIA) की सहायक कंपनी प्योरिटी डिस्टिलिंग कंपनी ( Purity Distilling Company) द्वारा संचालित किया गया था। उस समय, औद्योगिक शराब ( industrial alcohol )—फिर किण्वित शीरे से बनाई जाती थी ( then made from fermented molasses )—अत्यधिक लाभदायक थी; इसका उपयोग प्रथम विश्व युद्ध (1914-18) के दौरान युद्ध सामग्री और अन्य हथियार बनाने के लिए किया गया था। इस टैंक का विशाल आकार इसकी क्षमता को दर्शाता है: यह 50 फीट (15 मीटर) से अधिक ऊंचा और 90 फीट (27 मीटर) व्यास से अधिक की माप का था और 2.5 मिलियन गैलन (9.5 मिलियन लीटर) गुड़ / सीरा का भण्डारण कर सकता था। जल्दबाजी में निर्मित,यह टैंक प्रारम्भ से ही समस्याग्रस्त था, हल्का- हल्का लीक हो रहा था और अक्सर इसमें से गड़गड़ाहट की आवाजें निकलती रहती थीं । इतना सबकुछ होते हुए भी इसका उपयोग जारी रहा, और युद्ध के समापन के बाद यूएसआईए ने गुड़ अथवा सिरे के बजाय अनाज शराब के उत्पादन पर ध्यान केंद्रित किया, जो कि उच्च मांग में था क्योंकि शराबबंदी निकट थी।
ग्रेट मोलासेस फ्लड की घटना कब घटी
इस घटना का समय 15 जनवरी, 1919 को दोपहर लगभग 12:30 बजे था, जब सीरे अथवा गुड़ से भरा टैंक फट गया, जिससे “मीठी, चिपचिपी मौत” की बाढ़ आ गई। रिपोर्टों के अनुसार, इस गुड़ की बजह से शहर में बाढ़ की चिपचिपी लहर 15 से 40 फीट (5 से 12 मीटर) ऊंची और लगभग 160 फीट (49 मीटर) चौड़ी थी। लगभग 35 मील (56 किमी) प्रति घंटे की गति से बहते हुए, इसने शहर के कई ब्लॉकों को नष्ट कर दिया, इमारतों को समतल कर दिया और ऑटोमोबाइल को नुकसान पहुँचाया। हालांकि सरकार ने तत्परता दिखाते हुए शीघ्र मदद पहुंचाई, लेकिन सख्त गुड़ ( क्योंकि धीरे-धीरे गुड़ जम गया था ) ने राहत और बचाव के प्रयासों को कठिन बना दिया था। अंत में, 21 लोग मारे गए, जिनमें से कई सिरप से दम घुटने से मर गए, और लगभग 150 घायल हो गए। इसके अलावा, बोस्टन पोस्ट ने उल्लेख किया कि कई घोड़े “चिपचिपे फ्लाई पेपर पर मक्खियों की तरह चिपक कर मर गए।” इस चिपचिपे सीरे को हटाने के लिए सफाई के प्रयास हफ्तों तक चले, और बोस्टन में कथित तौर पर बाद के वर्षों में गुड़ की तरह गंध आती रही।
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आपदा के मद्देनजर कई मुकदमे दायर किए गए थे। जबकि पीड़ितों ने आरोप लगाया कि टैंक सुरक्षित नहीं था, यूएसआईए ने दावा किया कि इसे “बुराई करने वाले व्यक्तियों” द्वारा तोड़ दिया गया था। 1925 में, हालांकि, यह फैसला सुनाया गया कि टैंक अस्वस्थ था, और USIA को हर्जाने का भुगतान करने का आदेश दिया गया था। इसके अलावा, आपदा के परिणामस्वरूप देश भर के राज्यों द्वारा कठोर निर्माण कानून अपनाए गए।
वर्षों से, इस बात पर सवाल उठाए जा रहे थे कि ऐसा प्रतीत होता है कि सौम्य पदार्थ इतनी सारी मौतों का कारण कैसे बन सकता है। 2016 में, शोधकर्ताओं ने एक अध्ययन जारी किया जिसने ठंडे तापमान को इसका जिम्मेदार ठहराया। जबकि गर्म मौसम के कारण शीरा कम चिपचिपा हो जाता, सर्दियों के तापमान ने सिरप को काफी गाढ़ा बना दिया, जिससे बचाव दल गंभीर रूप से बाधित हो गए।